A seca obriga a repensar o uso da água na Espanha

A Espanha conta com uma extensa rede de barragens para fornecer água às suas cidades e fazendas.

Diante de uma seca histórica e ameaçada pela desertificação, a Espanha está repensando como gasta seus recursos hídricos, que são usados principalmente para irrigar plantações.
“Devemos ser extremamente cuidadosos e responsáveis, em vez de olhar para o outro lado”, disse recentemente a ministra da Transição Ecológica da Espanha, Teresa Ribera, sobre o impacto da falta de chuva.

Como a França e a Itália, a Espanha foi atingida por várias ondas de calor extremas neste verão, após um inverno excepcionalmente seco.

Isso deixou os reservatórios do país com 40,4% de sua capacidade em agosto, 20 pontos percentuais abaixo da média da última década para esta época do ano.

As autoridades responderam limitando o uso da água, especialmente na região sul da Andaluzia, que cultiva grande parte das frutas e legumes da Europa.

Os níveis de água do reservatório na região são particularmente baixos, apenas 25% no máximo de sua capacidade.

"A situação é dramática", disse Rosario Jimenez, professora de hidrologia da Universidade de Jaén, acrescentando que tanto os aquíferos subterrâneos quanto os corpos d'água de superfície estão acabando.

A situação é especialmente preocupante, pois faz parte de uma tendência de longo prazo ligada às mudanças climáticas, acrescentou.

Partes da Espanha são as mais secas em mil anos devido a um sistema de alta pressão atmosférica impulsionado pelas mudanças climáticas, de acordo com um estudo publicado no mês passado na revista Nature Geoscience .

O Greenpeace estima que 75% do país é suscetível à desertificação.

Os reservatórios da Espanha estão com 40,4% de sua capacidade em agosto.

'Superexploração'

A Espanha construiu uma vasta rede de barragens para fornecer água para suas fazendas e cidades.

Durante o século 20, 1.200 grandes barragens foram construídas no país, o maior número per capita da Europa.

Isso permitiu que a Espanha aumentasse a quantidade de terras irrigadas que possui de 900.000 hectares (2.224.000 acres) para 3.400.000 hectares, de acordo com o site do ministério da transição ecológica, que chama o sistema de gestão da água do país "um exemplo de sucesso".

Mas muitos especialistas dizem que o sistema agora está mostrando seus limites.

As barragens "tiveram seu uso", mas também incentivaram a "superexploração" da água e o declínio de sua qualidade ao bloquear o curso natural dos rios, disse Julio Barea, especialista em água do Greenpeace Espanha.

Para o conselho científico do Comitê da Bacia do Ródano-Mediterrâneo, órgão francês que agrupa especialistas em hidrologia, a Espanha está chegando aos "limites físicos" de seu modelo de gestão da água.

A rede de barragens da Espanha depende de chuvas suficientes para reabastecer seus muitos reservatórios, disse.

Mais de 80% dos recursos hídricos da Espanha são usados pela agricultura.

Mas "as mudanças climáticas já em andamento, que continuarão nas próximas décadas, aumentarão o risco de falhas", disse o órgão em um relatório recente.

Especialistas dizem que a forma como a Espanha usa a água também é um grande problema.

"O consumo não parou de aumentar enquanto a água se torna cada vez mais escassa. É uma aberração", disse Barea.

'A horta da Europa'

A Espanha é o segundo país mais visitado do mundo e quantidades significativas de água são usadas em infraestruturas turísticas como piscinas e campos de golfe.

Mas a agricultura absorve a maior parte – mais de 80% – dos recursos hídricos do país.

Às vezes é usado para cultivar culturas que não são adequadas para um clima seco – como morangos ou abacates – para exportação para outros países europeus.

O uso da irrigação na Espanha "é irracional", disse Julia Martinez, bióloga e diretora da FNCA Water Conservation Foundation.

O Greenpeace estima que 75% da Espanha é suscetível à desertificação.

"Não podemos ser a horta da Europa" enquanto "há escassez de água para os habitantes", acrescentou.

O governo do primeiro-ministro socialista Pedro Sanchez adotou um plano estratégico no mês passado para adaptar o sistema de gestão de água da Espanha aos "impactos do aquecimento global".

Inclui medidas para promover a reciclagem da água e o uso "eficiente e racional" dos recursos.

Mas especialistas dizem que as reformas continuam tímidas, com muitas regiões continuando a aumentar a quantidade de terras irrigadas.

"Precisamos de medidas mais drásticas", disse Barea, que pediu uma reestruturação do sistema agrícola.

Martinez compartilha dessa opinião, dizendo que a Espanha é atualmente a nação europeia que "exerce a maior pressão sobre seus recursos hídricos".

"Hoje há decisões que ninguém quer tomar. Não podemos continuar seguindo em frente cegamente", disse ela. + Explorar mais