p Moradores de cidades costeiras do Chile lembram os terremotos catastróficos que atingiram seu país em 1960 e 2010, nem sempre pelos terremotos em si, mas pelos tsunamis que se seguiram. p Aqueles que sobreviveram ao terremoto de magnitude 9,5 de 1960 contaram aos entrevistadores sobre o homem em Maullin, Chile quem, depois da primeira onda do tsunami, correu para seu armazém nas docas para recuperar seus pertences no momento em que a segunda onda o atingiu. A segunda onda varreu o armazém para o mar e o homem nunca mais foi visto. De forma similar, ondas seguindo a primeira, conhecido como trailing waves, fez esforços de resgate pós-tsunami em 2010 com risco de vida.

p Em 2010, a sociedade tinha uma tecnologia de alerta de tsunami melhor do que em 1960, mas ainda existiam fraquezas. Uma nova pesquisa feita por geofísicos do Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego revela os pontos fortes e fracos dos sistemas de alerta precoce de tsunami, conforme experimentado no episódio de 2010. O estudo é representativo de grande parte da pesquisa científica, pois não cria novas ferramentas de previsão, mas contribui para avaliar a confiabilidade dos métodos existentes. Os cientistas esperam que o trabalho possa melhorar as previsões das ondas do tsunami.

p Ignacio Sepulveda Oyarzun, um pós-doutorado na Scripps Oceanography que sobreviveu ao terremoto de 2010 no Chile, e colegas encontraram uma fraqueza com base em estimativas imprecisas de batimetria, que é a topografia ou profundidade do fundo do mar. Essa imprecisão não importa tanto quando uma inicial, ou liderando, a onda do tsunami atinge devido ao seu tamanho, mas as ondas posteriores têm comprimentos de onda curtos o suficiente para serem consideravelmente mais influenciadas pela forma do fundo do mar sobre o qual viajam em seu caminho para o litoral. As previsões de ondas de fuga são severamente afetadas por erros de batimetria, disse os autores do estudo, com incertezas de amplitude de onda em até 35 por cento.

p Sepulveda disse que há boas notícias neste trabalho, pois ele valida a precisão dos principais avisos de ondas de tsunami, mas ele também fornece a advertência de que as pessoas precisam ficar longe das áreas costeiras por várias horas após a onda inicial por causa da imprevisibilidade do que acontece a seguir.

p "Há muito tempo que nos perguntamos sobre o impacto dos erros de batimetria nos modelos de tsunami, porque os dados da batimetria são uma entrada crítica dos modelos, "disse Sepúlveda." Com este novo estudo, agora podemos responder a perguntas valiosas sobre a confiabilidade dos avisos de tsunami e avaliações de risco. "

p Os melhores palpites da ciência sobre a localização das características do fundo do mar, como montes submarinos, desfiladeiros ou recifes e suas dimensões vêm de sondagens, que são medidas físicas da distância entre a superfície e o fundo do oceano em um determinado local. As sondagens são feitas por navios, mas o processo é caro. Em parte por causa do alto preço, apenas cerca de 11% da batimetria do oceano foi medida dessa maneira.

p As estimativas da aparência dos outros 89% do fundo do mar são derivadas de medições de altimetria feitas por satélites da altura da superfície do oceano. Os satélites inferem qual é a atração gravitacional em qualquer ponto; quanto maior a gravidade, as montanhas submarinas mais altas devem ser.

p Este método tem sido usado ao longo dos anos por pesquisadores da Scripps Oceanography que fornecem dados do oceano para o Google Maps, entre outros usuários, para preencher os espaços em branco. Os dados de batimetria alimentam o que os cientistas chamam de modelos numéricos, ou simulações que também dependem de matemática e hipóteses "para estimar o comportamento provável do tsunami. Erros nos dados de altimetria podem fazer com que as estimativas de elevação derivadas de satélite estejam erradas em várias centenas de metros.

p "Embora os altímetros de satélite forneçam essa perspectiva global sobre a profundidade do fundo do mar, eles não têm a precisão e a resolução que são obtidas por ecossondadores multifeixe a bordo de grandes navios de pesquisa, como [Scripps Research Vessel] Sally Ride, "disse o geofísico da Scripps Oceanography, David Sandwell.

p A equipe de Sepulveda criou um novo modelo analisando dados batimétricos coletados em vários locais ao redor do mundo e calculando o quão distantes esses dados estão da realidade. O modelo que eles criaram gera uma estimativa de margem de erro que pode ser usada para informar uma série de outros modelos oceanográficos, incluindo modelos de propagação de tsunami.

p Eles usaram o modelo para observar tsunamis passados ​​e descobriram que a onda principal geralmente tem um comprimento de onda tão grande que qualquer erro de batimetria pouco faz para afetá-lo. Ondas à direita, que vêm minutos ou horas depois, têm comprimentos de onda mais curtos, colocando-os em uma escala mais comparável ao tamanho dos erros de batimetria. Essas características batimétricas podem ampliar ou atenuar as ondas de inúmeras maneiras, assim como sua interação com ondas normais de quebra.

p No Chile, muitas cidades costeiras são construídas em torno de baías, que fornecem proteção natural contra tempestades na maioria das vezes. Mas quando o rastro das ondas do tsunami golpeia, essas mesmas características geográficas podem concentrar a energia das ondas, criando ondas que são maiores do que a primeira, e mais localizado. Esse foi o caso em 2010, onde os residentes da vila piscatória de Dichato, O Chile lembrou que foi a terceira onda de tsunami que varreu a cidade, várias horas após o terremoto das 3h30.

p "O estudo sistemático que compara pesquisas detalhadas do feixe do mar de batimetria e batimetria derivada de satélite destaca as diferenças que podem ter um grande impacto para mitigar os riscos das ondas secundárias e secundárias dos tsunamis, "disse a co-autora do estudo Jennifer Haase, um geofísico da Oceanografia Scripps. "Também pode ser útil para muitas outras maneiras de usar a batimetria derivada de satélite, por exemplo, compreender as correntes oceânicas. "

p O estudo aparece no Journal of Geophysical Research Solid Earth .