As pastagens têm a capacidade de armazenar carbono, funcionando como uma ferramenta importante na luta contra as mudanças climáticas. Embora o interesse científico em solo de pastagem para sequestro de carbono não seja novo, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Estadual do Colorado forneceram uma nova análise da pesquisa existente sobre o sequestro de carbono do solo em pastagens. De acordo com os pesquisadores, eles aplicam um novo paradigma de formação de matéria orgânica do solo para sua avaliação e – através das lentes desse paradigma e considerando as diferenças regionais – avaliam o manejo de pastagens para sequestro de carbono.
O artigo de revisão foi publicado em Science em 4 de agosto.

“Esta é a primeira revisão que aplica o novo paradigma de formação e persistência da matéria orgânica do solo para discutir o efeito das mudanças globais no carbono orgânico do solo das pastagens e estimar os potenciais de sequestro de carbono orgânico do solo das pastagens globais”, disse o primeiro autor Bai Yongfei do Instituto de Botânica da Academia Chinesa de Ciências.

Embora o armazenamento de carbono no solo das pastagens tenha provado ser uma estratégia viável para removê-lo da atmosfera, as especificidades do sequestro global de carbono no solo das pastagens – como, onde e quanto – ainda exigem mais pesquisas para uma compreensão mais profunda e para formar as melhores práticas recomendações, de acordo com os pesquisadores.

“Na última década, houve uma mudança de paradigma na compreensão dos processos que contribuem para a formação e persistência da matéria orgânica do solo, o que destacou o papel fundamental das transformações microbianas e da necromassa no acúmulo de carbono orgânico do solo”, disse Cotrufo.

A maior parte do carbono orgânico do solo é matéria orgânica particulada (POM), que é formada a partir da fragmentação de resíduos vegetais e microbianos, ou matéria orgânica associada a minerais (MAOM), que é formada a partir de pequenas moléculas únicas que são lixiviadas de resíduos vegetais. ou exsudado das raízes das plantas. O MAOM contribui para o sequestro de carbono a longo prazo no solo do que o POM devido à sua forte ligação química com minerais e proteção física em agregados finos. Com esse entendimento, os pesquisadores usaram a literatura existente para explorar como o sequestro de carbono do solo muda com os tipos de pastagens, propriedades do solo e condições climáticas.

"Nossa análise apresenta [capacidades] por diferentes regiões do mundo e estratégias de gestão, facilitando assim a tomada de decisões e políticas", disse Bai.

Os pesquisadores descobriram, por exemplo, que 80% das pastagens europeias estão abaixo da saturação de armazenamento de carbono, indicando um potencial não alcançado no sequestro de carbono. Outras descobertas incluem que altos níveis de biodiversidade são relevantes para o armazenamento de carbono; que a diversidade microbiana promove a eficiência de estabilização de POM derivada de serrapilheira, mas reduz a de MAOM; e que a capacidade de sequestro de carbono por unidade de nitrogênio no solo é 1,7 vezes maior em ecossistemas dominados por plantas associadas a fungos ectomicorrízicos, como savanas, matagais e florestas, do que ecossistemas dominados por plantas associadas a fungos micorrízicos arbusculares, como pastagens, enquanto a MAOM ainda é relativamente maior nesta última categoria de ecossistemas.

Os pesquisadores também descobriram que o pastoreio contínuo do gado reduz a cobertura vegetal, a diversidade e a produtividade, e que o pastoreio sazonal ou rotativo mostra os efeitos menos negativos e pode até promover o armazenamento de carbono no solo.

"[Descobrimos que a biodiversidade e funções microbianas e vegetais dos ecossistemas de pastagem podem ser restauradas melhorando o gerenciamento de pastagens, levando a uma remoção substancial de carbono da atmosfera, contribuindo assim para a mitigação das mudanças climáticas", disse Cotrufo. "Além disso, as respostas das pastagens dependem do contexto e as práticas de gestão para restaurar sua biodiversidade e sequestrar carbono precisam ser implementadas com base em sua funcionalidade e potencial específicos".

Com base em sua revisão, os pesquisadores recomendam mais pesquisas para coletar mais dados em regiões menos estudadas, como as savanas africanas, ao mesmo tempo em que incentivam ações imediatas na restauração e gestão de pastagens com base nas informações disponíveis e no entendimento atual.

“Esperamos o incentivo de programas de gestão de restauração de pastagens, em particular nas regiões do mundo onde as pastagens são mais degradadas, para evitar sua degradação adicional devido a mudanças globais e sobrepastoreio e otimizar sua utilização como sumidouro de carbono atmosférico”, disse Bai. + Explorar mais

Pesquisa revela onde o armazenamento de carbono nos solos tem maior potencial