Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições nos EUA extraiu com sucesso um núcleo de gelo do Vale Ong, na Antártida, que contém amostras da atmosfera da Terra de até 5 milhões de anos atrás. Em seu artigo publicado em The Cryosphere, os pesquisadores explicam por que escolheram perfurar no vale de Ong e o que esperam aprender com o estudo do núcleo de gelo.
Os cientistas perfuram e extraem núcleos de gelo na Antártida há muitos anos – a ideia é estudar as bolhas de ar que ficaram presas no gelo, algumas das quais remontam a milhões de anos, para aprender mais sobre a atmosfera da Terra naquela época. Até agora, a maioria dessas amostras de núcleo foi retirada de locais nas partes orientais da Antártida porque o gelo lá foi depositado lentamente em camadas limpas ao longo de milhões de anos.

Nesse novo esforço, os pesquisadores optaram por perfurar no Vale Ong, localizado nas Montanhas Transantárticas, que, como o nome sugere, separam o leste e o oeste da Antártida. O gelo no vale de Ong foi depositado ali por geleiras que desciam das montanhas. À medida que o gelo no topo derretia, as rochas puxadas das montanhas criaram uma camada de rocha que protege o gelo abaixo dela. E pesquisas anteriores sugeriram que o gelo por baixo poderia ser de até 5 milhões de anos atrás. Além de ser mais antigo que o gelo do leste, o gelo do Vale do Ong também é menos espesso, o que significa que obter um núcleo útil não requer perfuração tão profunda.

Os pesquisadores perfuraram o gelo durante os verões de 2017 e 2018 e conseguiram acessar o gelo protegido sob a rocha e extrair uma amostra central de 9,5 metros de comprimento. Testes iniciais dos isótopos contidos sugerem que a idade do gelo varia de 3 milhões a pouco mais de 5 milhões de anos. Isótopos como néon, alumínio e berílio podem ser usados ​​para testes de idade porque foram criados por raios cósmicos colidindo com as rochas acima. Os pesquisadores também descobriram que a camada de gelo abaixo das rochas na verdade compreende duas camadas, uma acima da outra, sugerindo que duas geleiras acabaram naquele local no vale, separadas por milhões de anos. + Explorar mais

Núcleo de gelo de 2,7 milhões de anos retirado da Antártida

© 2022 Science X Network