O foco do mundo está nitidamente fixado em alcançar emissões líquidas zero, mas surpreendentemente pouca atenção foi dada ao que vem depois. Em nosso novo artigo, publicado hoje na revista Nature Climate Change , discutimos as grandes incógnitas em um mundo pós-net-zero.
É vital que entendamos as consequências de nossas escolhas quando se trata de emissões de gases de efeito estufa e o que vem a seguir. Os caminhos que escolhemos antes e depois de atingir emissões líquidas globais zero podem significar a diferença entre um planeta que permanece habitável e um onde muitas partes se tornam inóspitas.

No momento, as atividades humanas têm um efeito de aquecimento no planeta. Mas alcançar nossos objetivos de política climática levaria a humanidade ao território inexplorado de poder resfriar o planeta.

Ser capaz de resfriar o planeta levanta uma série de questões. Principalmente, com que rapidez queremos que o planeta esfrie e qual temperatura média global devemos almejar?

Como nossas emissões estão mudando?

Nossas emissões coletivas de gases de efeito estufa aqueceram o planeta cerca de 1,2 ℃, em relação às temperaturas pré-industriais. Na verdade, apesar de toda a conversa sobre redução de emissões, as emissões globais de dióxido de carbono estão em níveis quase recordes.

Alguns países reduziram com sucesso suas emissões de gases de efeito estufa nos últimos anos, como o Reino Unido, que reduziu pela metade as emissões de gases de efeito estufa em relação a 1990.

Há também um impulso maior de grandes emissores como os Estados Unidos e a União Europeia – bem como países que emitem menos, mas já experimentam impactos das mudanças climáticas – para tomar medidas mais fortes para limitar os danos que estamos causando ao clima.

Reduzir as emissões de gases de efeito estufa e chegar a zero líquido são os maiores desafios da humanidade. Enquanto as emissões de gases de efeito estufa permanecerem substancialmente acima de zero líquido, continuaremos a aquecer o planeta.

Para estar de acordo com a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2℃ acima dos níveis pré-industriais neste século, precisamos reduzir drasticamente nossas emissões.

Também precisamos aumentar nossa absorção de carbono da atmosfera por meio do desenvolvimento e implementação de tecnologia de redução.

O que virá depois do net-zero?

As emissões líquidas zero serão alcançadas quando as emissões de gases de efeito estufa da humanidade na atmosfera forem equilibradas por sua remoção da atmosfera. Provavelmente precisaríamos atingir o zero líquido global nos próximos 50 anos para manter o aquecimento global bem abaixo de 2℃.

Se conseguirmos isso, poderemos continuar o processo de descarbonização para alcançar emissões líquidas negativas de gases de efeito estufa – onde mais das emissões de gases de efeito estufa da humanidade são removidas da atmosfera do que liberadas nela.

Isso precisaria ser alcançado por meio de uma combinação de tecnologias de "emissões negativas", provavelmente incluindo algumas ainda não inventadas, e mudanças no uso da terra, como o reflorestamento.

As emissões líquidas negativas contínuas farão com que o planeta esfrie à medida que as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera caem. Isso porque o efeito estufa, onde gases como o dióxido de carbono absorvem a radiação da Terra e aquecem a atmosfera, enfraqueceria.

Atualmente, quase não há foco dos governos, ou mesmo dos cientistas, nas consequências de cumprir nossas metas políticas e ir além do zero líquido. Mas este seria um ponto de virada, pois o mundo começaria a esfriar.

A terra esfriaria mais rápido que o oceano. De fato, algumas pessoas podem experimentar um resfriamento substancial ao longo de suas vidas – um conceito desconhecido para entender em nosso clima cada vez mais quente.

Essas mudanças seriam acompanhadas por efeitos em extremos climáticos e impactos em indústrias sensíveis ao clima e ao clima. Embora ainda não haja muita pesquisa sobre isso, poderíamos, por exemplo, ver rotas de navegação de perto à medida que o gelo cresce nas regiões polares.

No longo prazo, a melhor meta de temperatura global para o planeta pode ser algo semelhante a um clima pré-industrial, com o efeito humano no clima da Terra diminuindo.

Em nosso artigo, pedimos um novo conjunto de experimentos de modelos climáticos que nos permitam entender a gama de possíveis climas futuros após o zero líquido.

Quaisquer decisões devem ser informadas por uma compreensão das consequências de diferentes escolhas para um clima pós-net-zero. Por exemplo, interesses conflitantes entre países e indústrias podem tornar os acordos globais mais desafiadores em um mundo pós-net-zero.

Por que isso importa agora?

Lendo este artigo, você pode sentir que estamos nos adiantando. Afinal, como destacado, as emissões globais de gases de efeito estufa permanecem em níveis quase recordes.

Um fator-chave que afetará o comportamento do sistema climático após emissões líquidas zero seria o nível máximo de aquecimento global em que atingiremos o pico. Isso é ditado por nossas emissões atuais e futuras.

Se não cumprirmos o Acordo de Paris e o pico do aquecimento global atingir 2℃ ou mais, as gerações futuras sofrerão os efeitos do aumento do nível do mar e outras possíveis mudanças climáticas desastrosas por muitos séculos.

Nossa compreensão dos impactos líquidos pós-zero de diferentes níveis de pico do aquecimento global é extremamente limitada.

Reduzir as emissões de gases de efeito estufa por meio da descarbonização continua sendo nossa principal prioridade. Quanto mais pudermos suprimir o aquecimento global alcançando emissões líquidas zero o mais cedo possível, mais limitamos os potenciais efeitos desastrosos e a necessidade de resfriar o planeta em um mundo pós zero líquido. + Explorar mais

A análise sugere que os atuais esforços globais são insuficientes para limitar o aquecimento a 1,5°C

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.