Uma onda de calor recorde tornou a vida miserável em grande parte do oeste na terça-feira, com a Califórnia se estendendo em sua segunda semana de calor excessivo que tributou o fornecimento de energia do estado com uma demanda recorde e o levou perigosamente perto de ordenar interrupções enquanto as pessoas estavam desesperadamente tentando ficar legal.
O Operador de Sistema Independente da Califórnia, entidade que supervisiona a rede elétrica do estado, emitiu um alerta de Estágio 3, permitindo que ele utilize fontes de energia de emergência. O alerta está um passo abaixo, na verdade, ordenando quedas de energia rotativas.

A Caiso disse que o pico de demanda de eletricidade na terça-feira atingiu 52.061 megawatts, muito acima da alta anterior de 50.270 megawatts estabelecida em 24 de julho de 2006.

A demanda caiu quando o anoitecer caiu, as empresas fecharam e a CAISO enviou uma mensagem em seu aplicativo de celular pedindo aos clientes que reduzissem seu uso, alertando que "interrupções de energia podem ocorrer a menos que você tome medidas".

O alerta da Fase 3 terminou às 20h. sem interrupções. A CAISO agradeceu aos clientes, twittando que "a conservação do consumidor desempenhou um papel importante na proteção da confiabilidade da rede elétrica".

Mesmo sem apagões intencionais, no entanto, dezenas de milhares de pessoas ficaram sem energia no norte da Califórnia.

Cerca de 35.700 pessoas perderam eletricidade no Vale do Silício e nas áreas sul e interior da área da baía de São Francisco e a maioria das interrupções foi relacionada ao calor, disse Jason King, da Pacific Gas &Electric, na noite de terça-feira. Não havia nenhuma palavra sobre quando a energia seria retomada.

No início do dia, o governador democrata Gavin Newsom exortou os moradores a conservarem, alertando em uma mensagem de vídeo que "o risco de interrupções é real e imediato".

“Esta onda de calor está a caminho de ser a mais quente e a mais longa já registrada para o estado e muitas partes do Ocidente no mês de setembro”, disse Newsom. "Todo mundo tem que fazer sua parte para ajudar a intensificar por apenas mais alguns dias."

O Departamento de Controle de Cannabis da Califórnia pediu às empresas de maconha que desliguem suas luzes e energia ou usem um gerador de backup.

A capital do estado da Califórnia, Sacramento, atingiu uma alta histórica de 46,7 graus Celsius na terça-feira, quebrando o recorde anterior de 114 F estabelecido em julho de 1925, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

A nativa de Sacramento Debbie Chang estava andando no Capitol Park na manhã de terça-feira, puxando uma carroça de Pop-Tarts e água para distribuir aos moradores de rua. Ela mora em uma casa antiga que depende de unidades montadas na parede que, segundo ela, não funcionam tão bem. A temperatura atingiu 91 graus (33 C) em sua casa na noite de segunda-feira.

"Nos últimos anos na Califórnia, é muito difícil", disse ela. "Eu realmente amo este estado. E crescendo eu nunca imaginei que exatamente gostaria de viver fora da Califórnia, a não ser talvez internacionalmente. Mas isso é muito difícil."

Na área da baía de São Francisco, as temperaturas empataram ou quebraram as máximas de todos os tempos em meia dúzia de cidades. Em Los Angeles, as temperaturas estavam na casa dos 90 graus na terça-feira, levando o segundo maior distrito escolar do país a limitar o uso de asfalto e playgrounds de concreto.

Na vizinha Nevada, os 106 F (41 C) de Reno na terça-feira foi o dia mais quente já registrado em setembro e quebrou o recorde anterior para a data, 96 F (35,5 C) em 1944. para qualquer dia ou mês de 108 F (42 C), definido em julho de 2002 e igualado em julho de 2007, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

Em Salt Lake City, Utah – uma cidade a mais de 1.219 metros de altitude – as temperaturas estavam cerca de 20 graus acima do normal, atingindo 40,5 C na terça-feira, o dia mais quente de setembro registrado desde 1874.

Os cientistas dizem que as mudanças climáticas tornaram o Ocidente mais quente e seco nas últimas três décadas e continuarão a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos. Nos últimos cinco anos, a Califórnia experimentou os maiores e mais destrutivos incêndios da história do estado.

Um incêndio florestal que começou na sexta-feira na comunidade de Weed, no norte da Califórnia, matou duas pessoas e um que eclodiu na segunda-feira e se espalhou rapidamente na área de Hemet, no sul da Califórnia, também matou duas pessoas. Autoridades disseram que eles foram encontrados na mesma área e aparentemente morreram enquanto tentavam fugir das chamas.

Embora a onda de calor provavelmente atinja o pico na maioria dos lugares na terça-feira, espera-se que temperaturas extremamente altas continuem por vários dias.

“É um evento genuinamente perigoso do ponto de vista da saúde humana”, disse Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade de Los Angeles.

Autoridades do condado de Sacramento estavam usando os lobbies com ar condicionado de alguns de seus prédios públicos como centros de refrigeração para pessoas que não tinham para onde ir e oferecendo transporte gratuito para pessoas que não podiam chegar lá. As autoridades até distribuíram vouchers de motel para alguns sem-teto por meio de um programa que normalmente reservam para o inverno, de acordo com a porta-voz do condado, Janna Haynes.

“Enquanto muitas pessoas podem ficar em casa, muitas pessoas não têm uma casa para ficar”, disse Haynes.

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In state office buildings, thermostats were being set at 85 degrees (29 C) at 5 p.m. to conserve electricity.

Sacramento native Ariana Clark said she couldn't remember it ever being this hot for this long before. She said she turned her air conditioner off in the afternoons to conserve energy and kept her 9-month old son, Benito, cool by filling up a bucket for him to play in outside.

"As long as he's keeping cool that's all that matters," Clark said.

Juliana Hinch, who moved to Sacramento from San Diego 2 1/2 years ago said she has never seen heat like this before. She said some wetlands by her house have mostly dried up, so she leaves water in her front yard "for other random animals," including cats, squirrels and coyotes.

Hinch said she once lived in Washington state but moved away because it was too cold. Now, she said "that sounds like a good problem to have." + Explorar mais

Chance of California power outages up as heat wave worsens

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