Liderado por um engenheiro da Universidade de Canterbury, pesquisadores estão perfurando profundamente as terras de Marlborough para obter uma nova compreensão da liquefação em solos de cascalho, e o impacto de suas descobertas alcançará além de nossas costas.

Antes do terremoto Kaikōura, pensava-se que apenas o solo arenoso havia liquefeito, mas o evento de 2016 também desencadeou os mesmos fenômenos naturais em áreas de solo pedregoso ao redor de Blenheim. Uma nova pesquisa busca entender como o solo de cascalho se liquefaz, e o que pode ser feito para minimizar o risco.

Professor sênior de engenharia da University of Canterbury (UC) em Engenharia de Recursos Civis e Naturais e pesquisador da QuakeCore, Dr. Gabriele Chiaro se concentrará na liquefação em Blenheim para entregar resultados que serão de importância internacional e diz que o trabalho é crucial para ajudar os tomadores de decisão.

"A orla de Wellington fica em um terreno recuperado de cascalho que se liquefez com graves consequências para as infraestruturas portuárias. Também tivemos liquefação em depósitos de solo natural de cascalho em Blenheim, embora, neste caso, a extensão dos danos causados ​​à terra e às estruturas tenha sido, felizmente, menos severa. Precisamos entender melhor por que esse tipo específico de solo também pode se liquefazer durante fortes terremotos e o que pode ser feito para fortalecê-lo. planejadores e desenvolvedores podem tomar decisões mais bem informadas sobre a construção neste tipo de terreno, " ele diz.

Dr. Chiaro diz que os efeitos da liquefação em solos pedregosos e arenosos são os mesmos.

"Quando um solo se liquefaz sob a agitação de um terremoto, ele se comporta de forma mais semelhante a um líquido do que a um solo, fazendo com que os edifícios se inclinem e afundem, água subterrânea e canos de esgoto para deformar e estourar, e terreno inclinado para se mover lateralmente e se espalhar em direção a rios e lagos. "

O Dr. Chiaro diz que a primeira fase da pesquisa é estabelecer exatamente quais depósitos de solo pedregoso têm maior probabilidade de se liquefazer.

"Os dois primeiros locais que testaremos estão próximos ao Parque Lansdowne, onde perfuraremos 15 metros abaixo da superfície do solo para descobrir a resistência do solo. Fazemos isso empurrando um grande cone de aço no solo e medir quanta resistência ele fornece. Tivemos que ter um equipamento especial projetado para testar solos de cascalho, pois os dispositivos de teste existentes até agora foram desenvolvidos e usados ​​principalmente para solo arenoso, "diz o Dr. Chiaro.

"Também colheremos amostras de solo para que possamos determinar o tamanho e a forma exatos das partículas no solo sujeito à liquefação, junto com a mistura de cascalho, areia e lodo, " ele diz.

Para a segunda fase da pesquisa, amostras de solo serão colocadas em um aparelho de teste de laboratório feito sob medida na Universidade de Canterbury, que pode replicar o tipo de carga do terremoto que pode causar liquefação.

Dr. Chiaro diz que os resultados da pesquisa podem ser usados ​​para melhorar os mapas de risco locais, e construir um banco de dados de solo pedregoso suscetível à liquefação.

"Não é útil apenas para a Nova Zelândia, sabemos que outros países estão olhando para essa pesquisa com grande interesse e esperamos divulgar algumas diretrizes internacionais assim que tivermos os resultados. "

Este projeto de pesquisa é financiado por uma Bolsa Bienal de Pesquisa EQC. A EQC financia cerca de US $ 17 milhões em pesquisas a cada ano para reduzir o impacto de desastres naturais sobre pessoas e propriedades.

A Dra. Jo Horrocks, da EQC, diz que o projeto produzirá resultados práticos que ajudarão os conselhos da Nova Zelândia a decidir que tipo de edifício poderia ser construído em solo desse tipo, ou como o solo poderia ser fortalecido.

"Faz parte do fornecimento de uma imagem completa da terra e do solo em um determinado local que pode ser usado para reduzir o risco para as pessoas, famílias e comunidades. "