Artificial, os recifes artificiais podem ser mais atraentes para os mergulhadores do que as formações de corais naturais próximas e podem ajudar a mitigar os danos potenciais ao recife, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Ben-Gurion do Negev (BGU).

O papel, publicado no Journal of Environmental Management , examina recifes de coral artificiais como "serviços de ecossistemas recreativos, "oferecendo uma nova metodologia para avaliar a estética, aspectos comportamentais e atitudinais dos quais recifes artificiais ao redor do mundo podem ser avaliados.

"Esta nova abordagem leva em consideração as preferências e necessidades dos mergulhadores ao lado da preservação física dos recifes naturais, "diz o Dr. Yaniv Belhassen do Departamento de Hotelaria e Turismo da BGU no Campus de Eilat." Os recifes artificiais só são eficazes se os mergulhadores continuarem a ser atraídos por eles. "

Recifes artificiais, estruturas de concreto, navios afundados, e até mesmo vagões de metrô submersos estão cada vez mais sendo usados ​​em todo o mundo para atrair mergulhadores recreativos, por razões ambientais e comerciais.

O recife Tamar, um projeto de recife artificial iniciado em 2006, é uma colaboração entre pesquisadores da BGU e a Jordânia para restaurar a cultura local do recife no Mar Vermelho. Alunos e professores de ambos os países trabalham juntos no estudo do recife artificial e como ele afeta a ecologia marinha na área. Berçários especiais foram estabelecidos para regenerar espécies de corais perdidas e aumentar a diversidade de corais. Pequenos fragmentos desenvolveram-se em grandes corais e foram plantados nos recifes artificiais.

Os pesquisadores examinaram os hábitos de mergulho e o comportamento em torno dos recifes naturais e artificiais de Eilat. De acordo com o estudo, a densidade média do mergulhador no recife artificial era maior do que nas duas colinas naturais próximas, e o recife Tamar efetivamente desvia mergulhadores de colinas naturais. Em segundo lugar, o estudo descobriu que, em relação às atitudes em relação aos recifes naturais e artificiais, mergulhadores consideram os recifes artificiais mais apropriados para o treinamento, mas eles se sentem menos relaxados perto deles. De acordo com a pesquisa, o navio afundado, Satil, é o ponto de mergulho mais popular de Eilat.

Prof. Nadav Shashar do Departamento de Ciências da Vida e seu aluno, Meghan Rousseau, da África do Sul também contribuíram para o estudo.

"Com a abertura ao público da praia da Eilat Ashkelon Pipeline Company, onde são principalmente recifes artificiais na forma de torres, pode-se esperar que os recifes naturais na reserva natural vão realmente melhorar, "diz o Prof Shashar. De acordo com um relatório recente sobre a situação do Golfo de Eilat, os recifes naturais não têm se mantido bem nos últimos anos.