Aproximadamente um terço de todos os condados dos EUA não isenta alimentos de mercearia do imposto geral sobre vendas, o que significa que as famílias de renda mais baixa que vivem nessas áreas são as mais suscetíveis à insegurança alimentar. Uma nova pesquisa da Cornell University descobriu que mesmo um ligeiro aumento da taxa de impostos sobre alimentos pode ser problemático para muitos.

"Um aumento de 1% a 4% pode parecer pequeno, mas depois de várias idas ao supermercado, os custos extras podem criar sérios fardos para as famílias de baixa renda, "disse o co-autor Harry Kaiser, professor de economia aplicada e gestão na Escola de Economia e Gestão Aplicada Charles H. Dyson. "Descobrimos que mesmo o menor aumento na taxa de impostos está correlacionado a um aumento da probabilidade de insegurança alimentar. Os impostos sobre alimentos que aumentaram apenas um ponto percentual levaram a um risco maior de fome nas famílias."

O estudo se concentrou nos impostos sobre vendas de alimentos em lojas de varejo, como supermercados e lojas de conveniência. Kaiser e seus co-autores descobriram que em 14 estados, o imposto médio sobre alimentos é de pouco mais de 4%.

Em 2020, A política tributária de alimentos de mercearia variou tanto em nível estadual quanto municipal. Um total de 17 estados impõe impostos sobre alimentos, e vários estados estão debatendo se devem remover ou cobrar impostos. O grupo de Kaiser analisou dados de famílias de baixa renda nos 48 estados contíguos mais Washington, D.C., e excluiu famílias com renda anual acima de US $ 30, 000.

Este limite foi baseado no nível de pobreza federal, uma medida que contabiliza a renda familiar em relação ao tamanho da família. Por exemplo, em 2017, o nível de pobreza para uma família com uma única pessoa era de US $ 12, 060; para uma casa de duas pessoas, era $ 16, 240

No Alabama, por exemplo, onde a taxa de imposto sobre alimentos é de até 9%, a despesa média anual com impostos sobre alimentos é de $ 630. Para famílias que vivem em ou perto do nível de pobreza, esta despesa tributária representa uma parte considerável de sua renda familiar.

A equipe de Kaiser prevê que a insegurança alimentar média para famílias com renda inferior a US $ 30, 000 diminuirá 3,2% devido à eliminação de impostos.

"Esperamos que, compartilhando nossos dados e descobertas atuais sobre impostos de alimentos no que se refere à insegurança alimentar, "Kaiser disse, "Os legisladores examinarão mais de perto a carga tributária em certas áreas que são mais afetadas."