Tanto mortas quanto vivas, as árvores são um importante aliado para os agricultores na ajuda ao meio ambiente, mostra um novo estudo da Universidade de Alberta. A pesquisa aparece em Global Change Biology .
Preservar e plantar cinturões de abrigo e sebes – e manter a madeira morta que eles contêm – próximo às terras de cultivo ajuda a armazenar carbono e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

“Reter essas árvores vivas e mortas e plantar mais árvores sempre que possível em terras agrícolas é uma maneira valiosa de ajudar a mitigar as mudanças climáticas”, diz o autor principal Cole Gross, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente da Universidade de Yale, que conduziu o estudo. estudar enquanto completa seu Ph.D. em ciência do solo na Faculdade de Agricultura, Vida e Ciências Ambientais.

No estudo de três anos, os pesquisadores analisaram vários locais de cultivo no centro de Alberta e suas florestas próximas:cinturões de abrigo, que são fileiras de árvores plantadas, e sebes, que são árvores naturais e arbustos selvagens. Os resultados mostram que os cinturões de abrigo e as sebes armazenaram duas e três vezes mais carbono, respectivamente, do que campos vizinhos de trigo, cevada e canola.

Os dois tipos de florestas também reduziram as emissões de óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa, em média 89% ao longo dos três anos do estudo, em comparação com as terras agrícolas próximas.

A pesquisa, que é a primeira a explorar os benefícios da madeira morta em cinturões de abrigo e sebes, mostra que o material desempenha um papel valioso no armazenamento de carbono – o que significa que os agricultores devem deixá-lo descansar.

"A remoção de árvores vivas e até mesmo mortas de cintos de proteção e sebes tem efeitos prejudiciais no armazenamento de carbono. A madeira morta desempenha um papel valioso, particularmente em sebes, e provavelmente fornece benefícios adicionais, como o aumento da biodiversidade", diz Gross.

Os pesquisadores também exploraram o efeito do plantio de mudas em brechas de pastagem dentro das florestas, mas não encontraram nenhum efeito significativo no armazenamento de carbono ou nas emissões de gases de efeito estufa nos três anos iniciais após o plantio.

Essa descoberta fornece outra razão para manter as florestas existentes, diz Gross.

“Plantar árvores levará décadas para mostrar aumentos realmente substanciais no armazenamento de carbono, então precisamos preservar o que temos agora”.

Além de manter as florestas existentes, os agricultores também devem considerar plantar mais faixas de proteção ao longo das margens das estradas de seus campos, sugere ele.

“Isso pode realmente ajudar com a sustentabilidade geral e o impacto ambiental dessa terra”.

Gross diz que oferecer reduções de impostos, créditos de carbono, subsídios ou outros recursos pode ajudar a incentivar a retenção e o plantio de sebes e cinturões de abrigo. + Explorar mais

Plantar árvores nem sempre é uma maneira eficaz de reter o dióxido de carbono