As chamas sobem nas árvores enquanto o acampamento rasga o paraíso, Califórnia, na quinta feira, 8 de novembro 2018. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
Tanto a natureza quanto os humanos compartilham a culpa pelos devastadores incêndios florestais da Califórnia, mas o manejo florestal não desempenhou um papel importante, apesar das afirmações do presidente Donald Trump, cientistas do fogo dizem.
A natureza fornece os ventos perigosos que açoitaram os incêndios, e as mudanças climáticas causadas pelo homem a longo prazo estão matando e secando os arbustos e árvores que fornecem o combustível, especialistas falam.
"Fatores naturais e efeitos do aquecimento global causados pelo homem conspiram fatalmente" nesses incêndios, disse a especialista em incêndios florestais Kristen Thornicke, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, na Alemanha.
Vários motivos explicam a gravidade dos incêndios, mas "o manejo florestal não era um deles, "O cientista da Universidade de Utah, Philip Dennison, disse.
Trump tuitou no sábado:"Não há razão para esses enormes, incêndios florestais mortais e caros na Califórnia, exceto que o manejo florestal é muito pobre. Bilhões de dólares são dados a cada ano, com tantas vidas perdidas, tudo por causa da má gestão das florestas. "
O número de mortos no incêndio que incinerou a cidade de Paradise, no norte da Califórnia, e áreas vizinhas subiu para 42, tornando-se o único incêndio mais mortal na história da Califórnia. Em todo o estado, o número de mortos no fogo foi de 44, incluindo duas vítimas no sul da Califórnia.
Uma razão pela qual os cientistas sabem que a gestão não é culpada é que algumas áreas agora em chamas tiveram incêndios em 2005 e 2008, então eles não são "florestas de copa fechada entupidas de combustível, "Dennison disse.
Naqueles incêndios anteriores, Paradise foi ameaçado, mas escapou de grandes danos, ele disse. Nas chamas atuais, foi virtualmente destruído.
O outro grande incêndio, no sul da Califórnia, queimado através de arbustos, não floresta, Dennison disse.
“Não se trata de manejo florestal. Não são florestas, " ele disse.
As chamas consomem um Kentucky Fried Chicken enquanto a fogueira rasga o paraíso, Califórnia, na quinta feira, 8 de novembro 2018. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
O reitor da escola ambiental da Universidade de Michigan, Jonathan Overpeck, disse que os incêndios ocidentais estão ficando maiores e mais graves. Ele disse que "é muito menos devido ao mau manejo e, em vez disso, é o resultado do cozimento de nossas florestas, florestas e pastagens com mudança climática cada vez pior. "
Os incêndios florestais se tornaram mais devastadores por causa das mudanças climáticas extremas do aquecimento global, cientistas do fogo disseram. O número médio de acres dos EUA queimados por incêndios florestais dobrou em relação ao nível de 30 anos atrás.
A partir de segunda-feira, mais de 13, 200 milhas quadradas (34, 200 quilômetros quadrados) foram queimados. Isso é mais de um terço acima da média de 10 anos.
De 1983 a 1999, os Estados Unidos não alcançaram 10, 000 milhas quadradas queimadas anualmente. Desde então, 11 de 19 anos tiveram mais de 10, 000 milhas quadradas queimadas, incluindo este ano. Em 2006, 2015 e 2017, mais de 15, 000 milhas quadradas queimadas.
Os dois incêndios que estão queimando "não estão muito longe dos incêndios que vimos nessas áreas nas últimas décadas, "Dennison disse.
"O maior fator foi o vento, "Dennison disse em um e-mail." Com a velocidade do vento tão alta quanto antes, não havia nada que os bombeiros pudessem fazer para impedir o avanço dos incêndios. "
Esses ventos, chamados de ventos de Santa Ana, e a geografia única de altas montanhas e vales profundos agem como chaminés, fortificando os fogos, Disse Thornicke.
O vento é tão forte que o fogo começa - áreas onde as árvores e arbustos foram derrubados ou queimados intencionalmente para privar o avanço das chamas de combustível - não funcionará. Um dos incêndios saltou sobre oito faixas de rodovia, cerca de 140 pés (43 metros), Dennison disse.
O sul da Califórnia teve incêndios semelhantes ao incêndio de Woolsey em 1982, quando os ventos eram de 60 mph, mas "a diferença entre 1982 e hoje é uma população muito maior nessas áreas. Muito mais pessoas foram ameaçadas e tiveram que evacuar, "Dennison disse.
A Califórnia também passou por seca durante quase todos os anos do século 21 e agora está enfrentando a mais longa seca, que começou em 27 de dezembro, 2011, e durou 358 semanas, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA. Quase dois terços do estado são anormalmente secos.
Um veículo passa através da fumaça de um incêndio perto de Pulga, Califórnia, Domigo, 11 de novembro 2018. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
Os primeiros nove meses do ano foram os quartos mais quentes já registrados para a Califórnia, e o verão passado foi o segundo mais quente já registrado no estado.
Por causa disso, há 129 milhões de árvores mortas, que fornecem combustível para incêndios, Disse Thornicke.
E é mais do que árvores. Arbustos mortos ao redor da parte inferior das árvores fornecem o que é chamado de "combustível para escadas, "oferecendo um caminho para o fogo subir do solo até as copas das árvores e intensificando a conflagração por um fator de 10 a 100, disse Kevin Ryan, um consultor de incêndio e ex-bombeiro do Serviço Florestal dos EUA.
Embora muitos conservadores defendam o corte de mais árvores para evitar incêndios, ninguém ganha dinheiro cortando arbustos mortos, e isso é um problema, ele disse.
Autoridades locais e estaduais limparam alguns arbustos do sul da Califórnia, o suficiente para clima e ventos normais. Mas isso não é suficiente para este tipo de seca extrema, disse Ryan, também um ex-bombeiro.
O cientista da Universidade de Alberta, Mike Flanigan, no início deste ano disse à Associated Press que quanto mais quente e seco o tempo, mais fácil é para os incêndios começarem, espalhar e queimar mais intensamente.
É simples, ele disse:"Quanto mais quente, quanto mais fogo vemos. "
Para cada 1,8 graus Fahrenheit de aquecimento do ar, precisa de mais 15 por cento de chuva para compensar a secagem do combustível, Disse Flannigan.
Dados federais sobre incêndios e clima mostram que os anos com mais acres queimados foram geralmente um grau mais quente do que a média.
"Todo mundo que faz jardinagem sabe que é preciso regar mais nos dias mais quentes, "Overpeck disse." Mas, graças em parte às mudanças climáticas, A Califórnia não está recebendo neve e chuva suficientes para compensar o aquecimento implacável causado pela mudança climática. O resultado é o agravamento do problema do incêndio florestal.
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