Um cobertor de resíduos plásticos multicoloridos que flui de afluentes cobre o Lago Suchitlan, em El Salvador.
É uma cena lamentável que também se tornou uma visão muito comum nas praias caribenhas de Honduras, onde milhares de toneladas de lixo chegam da vizinha Guatemala.

Garrafas de refrigerantes, pacotes de remédios, chinelos esfarrapados:todo tipo de lixo plástico pode ser encontrado flutuando em 13.500 hectares (52 milhas quadradas) do lago Suchitlan, que serve como reservatório de uma usina e é considerado pela UNESCO como um pântano de importância internacional.

Pescadores locais dizem que a poluição força os peixes tilápias e ciclídeos a mergulhar mais fundo no lago artificial – o maior corpo de água doce do país – onde não podem ser alcançados com redes de pesca.

"Faz mais de dois meses que não conseguimos pescar", disse à AFP o pescador Luis Penate, de 25 anos.

Para sobreviver, ele começou a transportar turistas em um barco de propriedade de outro pescador.

Patos abrem caminhos entre o lixo, pequenas tartarugas sobem em cima de garrafas flutuantes para tomar sol e cavalos magrelos entram no lago para beber a água contaminada.

Essa contaminação é sem precedentes, diz Jacinto Tobar, prefeito de Potonico, uma pequena vila a 100 quilômetros ao norte de San Salvador, no departamento de Chalatenango.

"A fauna e a flora estão sofrendo muito" e há cada vez menos turistas, disse.

Os pescadores também devem competir com 1,5 milhão de biguás-pretos que habitam o lago, segundo Tobar, que diz que eles se tornaram uma espécie de praga desde que chegaram como aves migratórias e depois ficaram parados.

Com uma população de 2.500 habitantes, Potonico é a mais afetada das 15 aldeias ribeirinhas.

O órgão estadual que administra o reservatório emprega dezenas de trabalhadores para limpar o lago manualmente.

Alguns moradores também ajudam na tarefa, que Tobar diz que levará de três a quatro meses para ser concluída.

"O que podemos esperar no futuro se não cuidarmos do meio ambiente, se sujarmos nossas ruas, rios, lagos, florestas e praias", disse o presidente Nayib Bukele no início desta semana no lançamento do "Lixo Zero" campanha.

O ministro do Meio Ambiente, Fernando Lopez, disse que o país gera 4.200 toneladas de resíduos por dia, das quais 1.200 toneladas acabam em rios, praias e ruas.

'Não foi possível pará-lo'

Uma das áreas mais afetadas da costa caribenha da América Central são as praias da região de Omoa, em Honduras.

É um belo litoral com vegetação abundante e palmeiras, cerca de 200 quilômetros ao norte de Tegucigalpa.

Mas em alguns lugares a areia está quase totalmente coberta com resíduos plásticos de todos os tipos, incluindo seringas.

"Esse lixo vem do rio Motagua do lado guatemalteco, eles não conseguiram detê-lo", disse Candido Flores, 76 anos, morador local.

"À medida que o rio sobe, ele retorna novamente."

Criou ilhas de resíduos flutuantes que foram denunciadas por autoridades locais e ativistas, e até causou tensões entre os dois países.

Todos os anos, cerca de 20.000 toneladas de resíduos plásticos passam pelo rio Las Vacas, um afluente do Motagua, segundo a ONG holandesa The Ocean Cleanup.

A maior parte vem de um aterro sanitário na capital guatemalteca.

Ativistas ambientais dizem que o problema deve ser enfrentado em sua origem.

"Devemos atacar de onde vem o principal fluxo de lixo", disse Eduardo Arguera, 29, estudante de arquitetura da Universidade de El Salvador, que lançou várias campanhas de limpeza.

Para conter o lixo plástico e evitar que ele chegue a rios e lagos, ele sugere cercar em pontos estratégicos.

Ricardo Navarro, presidente do Centro de Tecnologia Apropriada, diz que apenas 30% dos resíduos flutuam; o resto afunda para o fundo dos corpos d'água.

Ou seja, o que é visível, literalmente, é apenas a ponta do iceberg.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente diz que 11 milhões de toneladas métricas de plástico entram nos oceanos do mundo todos os anos e alerta que esse número pode triplicar nos próximos 20 anos. + Explorar mais

'Ilhas de lixo' na América Central indicam problema de poluição oceânica

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