Cientistas da Universidade de Southampton estão alertando que futuros estudos de impacto costeiro devem levar em conta os níveis extremos do mar - um fenômeno que deve ocorrer com mais frequência à medida que a elevação das águas se combina com as marés altas e tempestades com um efeito potencialmente devastador.

Um novo estudo publicado hoje em Nature Communications - liderado pela University of Central Florida e envolvendo especialistas de Southampton, Alemanha e Holanda - sugere que eventos extremos atualmente esperados para acontecer em média uma vez a cada 100 anos podem, em zonas costeiras vulneráveis ​​em todo o mundo, ocorrer a cada década ou mesmo a cada ano até 2050.

À medida que o nível do mar continua a subir por causa do aquecimento global, Tempestades moderadas muito menos intensas e muito mais frequentes podem causar tantos danos às comunidades costeiras vulneráveis ​​no futuro quanto atualmente ocorre apenas durante as raras tempestades extremas.

Regiões costeiras densamente povoadas dos EUA e grandes partes da Austrália e da Europa, incluindo o Reino Unido, são considerados particularmente vulneráveis ​​a esses futuros níveis extremos do mar.

Os pesquisadores sugerem que as comunidades vulneráveis ​​podem se proteger criando ou melhorando a infraestrutura, como diques, sistemas de bombeamento e barreiras. Novos regulamentos de construção ou zonas de inundação para evitar que novas infraestruturas sejam construídas em áreas de alto risco também podem ajudar a mitigar os efeitos de futuros níveis extremos do mar.

Os pesquisadores usaram um novo banco de dados de medidor de maré global extenso (gesla.org) e modelos estatísticos de última geração para quantificar pela primeira vez como processos contínuos, como a elevação do nível do mar e diferentes técnicas de análise, podem afetar as previsões futuras de níveis extremos do mar. , que levam a inundações costeiras e erosão.

Usando uma amostra representativa de 20 métodos estatísticos diferentes para prever níveis extremos do mar, eles se concentraram em estimar melhor a incerteza que acompanha qualquer previsão para dar uma gama mais precisa de possíveis condições futuras.

Co-autor do estudo, Dr. Ivan Haigh, Professor Associado em Oceanografia Costeira da Universidade de Southampton, disse:"É particularmente importante estimar melhor as incertezas em previsões futuras de níveis extremos do mar para fornecer a melhor orientação possível para projetar atualizações de defesa contra inundações. Nossos novos resultados têm, pela primeira vez, considerou todas as principais incertezas em previsões futuras de níveis extremos do mar em todo o mundo.

Isso melhora nossa confiança em como os níveis extremos do mar podem parecer nas próximas décadas e nos ajuda a identificar áreas de grande preocupação, onde atualizações significativas para proteção contra enchentes e outras medidas são urgentemente necessárias. "

A pesquisa foi realizada para tornar os dados sobre eventos extremos parte da pesquisa em andamento e do planejamento necessário para ajudar as comunidades em risco a se prepararem para condições que podem ser drasticamente diferentes em um futuro não muito distante.

O autor principal Thomas Wahl, professor assistente da University of Central Florida, acrescentou:"Tempestades globais resultam em perdas consideráveis ​​de vidas e bilhões de dólares em danos a cada ano, e ainda temos um entendimento limitado da probabilidade e incertezas associadas a esses eventos extremos hoje e no futuro. "

Robert Nicholls, um professor de Engenharia Costeira na Universidade de Southampton, também envolvido no estudo, disse:"No Reino Unido, os danos que vimos nas recentes tempestades foram limitados em comparação com a tragédia de janeiro de 1953, durante o qual 307 pessoas foram mortas ao longo da costa do Mar do Norte do Reino Unido, e isso é graças ao investimento significativo do governo em defesas costeiras, previsão de cheias e monitoramento do nível do mar.

"Nosso estudo mostrou que os níveis extremos do mar aumentarão dramaticamente nas próximas décadas. Portanto, é vital que continuemos a investir em defesas, previsão e monitoramento. "