Os meteorologistas estão prevendo um "La Niña de três turfas" este ano. Este será o terceiro inverno consecutivo em que o Oceano Pacífico estará em um ciclo de La Niña, algo que aconteceu apenas duas vezes antes em registros que remontam a 1950.
Nova pesquisa liderada pela Universidade de Washington oferece uma explicação possível. O estudo, publicado recentemente em Geophysical Research Letters , sugere que a mudança climática está, no curto prazo, favorecendo La Niñas.

“O Oceano Pacífico naturalmente circula entre as condições de El Niño e La Niña, mas nosso trabalho sugere que as mudanças climáticas podem estar pesando os dados em direção ao La Niña”, disse o principal autor Robert Jnglin Wills, cientista pesquisador da UW em ciências atmosféricas. “Em algum momento, esperamos que influências antropogênicas ou causadas pelo homem revertam essas tendências e dêem ao El Niño a vantagem”.

Os cientistas esperam prever a direção dessas tendências climáticas de longo prazo, semelhantes a El Niño ou La Niña, a fim de proteger a vida e a propriedade humana.

"Esta é uma questão importante no próximo século para regiões que são fortemente influenciadas pelo El Niño, que inclui o oeste da América do Norte, América do Sul, leste e sudeste da Ásia e Austrália", disse Wills.

Os eventos El Niño e La Niña têm impactos amplos, afetando os padrões de chuvas, inundações e secas ao redor da Orla do Pacífico. Um inverno La Niña tende a ser mais frio e úmido no noroeste do Pacífico e mais quente e seco no sudoeste dos EUA. Outros efeitos mundiais incluem condições mais secas na África Oriental e clima mais chuvoso na Austrália, Indonésia, Malásia e Filipinas.

Saber o que esperar no futuro ajuda as comunidades a se prepararem para o clima potencial na próxima temporada e nos próximos anos.

Espera-se amplamente que o aquecimento global favoreça o El Niño. A razão é que a água fria e profunda que sobe para a superfície do mar na América do Sul encontrará o ar mais quente. Qualquer um que suou sabe que a evaporação tem um efeito de resfriamento, então o oceano mais frio da América do Sul, que tem menos evaporação, aquecerá mais rápido do que o oceano mais quente da Ásia. Isso diminui a diferença de temperatura no Pacífico tropical e alivia os ventos de superfície que sopram em direção à Indonésia, o mesmo que ocorre durante o El Niño. Registros climáticos anteriores confirmam que o clima era mais parecido com o El Niño durante os períodos mais quentes.

Mas enquanto a atmosfera da Terra aqueceu nas últimas décadas, o novo estudo mostra uma tendência surpreendente no oceano tropical. Os autores analisaram as temperaturas na superfície do oceano registradas por medições baseadas em navios e bóias oceânicas de 1979 a 2000. O Oceano Pacífico na América do Sul esfriou um pouco, junto com as regiões oceânicas mais ao sul. Enquanto isso, o oeste do Oceano Pacífico e o leste do Oceano Índico se aqueceram mais do que em outros lugares. Nenhum dos fenômenos pode ser explicado pelos ciclos naturais simulados pelos modelos climáticos. Isso sugere que algum processo ausente nos modelos atuais pode ser o responsável.

O resultado dessas mudanças em ambos os lados do Pacífico tropical é que a diferença de temperatura entre o leste e o oeste do Pacífico aumentou, os ventos de superfície soprando em direção à Indonésia se fortaleceram e as pessoas estão experimentando condições típicas de invernos de La Niña. O estudo se concentra nos padrões de temperatura na superfície do oceano. Trinta anos de dados são muito curtos para estudar a frequência de eventos de El Niño e La Niña.

“Os modelos climáticos ainda estão obtendo respostas razoáveis ​​para o aquecimento médio, mas há algo sobre a variação regional, o padrão espacial de aquecimento nos oceanos tropicais, que está errado”, disse Wills.

Os pesquisadores não sabem ao certo por que esse padrão está acontecendo. Seu trabalho atual está explorando os processos climáticos tropicais e possíveis ligações com o oceano ao redor da Antártida. Uma vez que eles saibam o que é responsável, eles poderão prever quando isso acabará mudando para favorecer o El Niño.

“Se forem ciclos naturais de longo prazo, talvez possamos esperar que mude nos próximos cinco a 10 anos, mas se for uma tendência de longo prazo devido a alguns processos que não estão bem representados nos modelos climáticos , então seria mais longo. Alguns mecanismos têm uma mudança que aconteceria nas próximas décadas, mas outros podem durar um século ou mais", disse Wills.

O estudo foi realizado antes do anúncio do potencial triplo La Niña deste ano. Mas Wills é cauteloso ao declarar vitória.

“Essas mudanças ano a ano são muito imprevisíveis e é importante não ficar muito preso a nenhum ano individual – isso não adiciona muito peso estatístico”, disse Wills. "Mas acho que é algo que devemos observar nos próximos anos."

Os co-autores do estudo são Kyle Armour e David Battisti da UW; Yue Dong, pesquisadora de pós-doutorado no Lamont-Doherty Earth Observatory, que fez o trabalho como parte de sua pesquisa de doutorado na UW; e Cristian Proistosescu na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. + Explorar mais

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