p Uma nova pesquisa fornece insights sobre como a posição e a intensidade da corrente de jato do Atlântico Norte mudou durante o último 1, 250 anos. Os resultados sugerem que a posição da corrente de jato pode migrar para fora da faixa de variabilidade natural já no ano de 2060 sob as emissões de gases de efeito estufa constantes, com consequências potencialmente drásticas relacionadas com o clima para as sociedades de ambos os lados do Atlântico. p Liderado por Matthew Osman, um associado de pesquisa de pós-doutorado no Centro de Sistemas Climáticos da Universidade do Arizona, o estudo é publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , ou PNAS .

p Familiar para viajantes aéreos que voam entre a América do Norte e a Europa, a corrente de jato do Atlântico Norte é a faixa de ventos predominantes de oeste circulando o Ártico. Freqüentemente chamado de "jato polar, "esses ventos de alta altitude impactam o clima e o clima em todo o leste da América do Norte e oeste da Europa, representando entre 10% e 50% da variação da precipitação anual e da temperatura em ambas as regiões. Contudo, pouco se sabe sobre como a corrente de jato variou no passado, ou como isso pode mudar no futuro.

p A equipe de pesquisa de Osman coletou amostras de gelo glacial de cerca de 50 locais que abrangem o manto de gelo da Groenlândia para reconstruir as mudanças no vento no Atlântico Norte que datam do século VIII. As reconstruções sugerem que a variabilidade natural tem, até agora, mascarado o efeito do aquecimento causado pelo homem na dinâmica atmosférica de latitude média em escalas de tempo anuais e mais longas.

p "Para a maioria dos lugares da Terra, observações diretas do clima normalmente não se estendem por mais de algumas décadas, "Osman disse." Então, não tivemos uma boa noção de como ou por que a corrente de jato muda em longos períodos de tempo. O que sabemos é que variações extraordinárias na corrente de jato podem ter graves implicações sociais, como inundações e secas, devido aos seus impactos nos padrões climáticos e, portanto, em termos de pensar sobre o futuro, agora podemos começar a usar o passado como uma espécie de prólogo. "

p O trabalho revela que, embora a variabilidade natural tenha controlado amplamente a posição da corrente de jato do Atlântico Norte, o aquecimento contínuo pode causar desvios significativos da norma. Em particular, as projeções do modelo prevêem uma migração para o norte da corrente de jato do Atlântico Norte em cenários de aquecimento do século 21. Essa migração pode tornar a corrente de jato significativamente diferente em questão de décadas.

p Embora a corrente de jato polar sopre mais rapidamente perto das altitudes de cruzeiro típicas dos aviões, a faixa de ventos, na verdade, se estende até o solo. Embora de menor intensidade, Osman explicou, perto do solo, muitas vezes é referido como rastros de tempestade. A tempestade rastreia o clima e o clima em toda a Groenlândia, afetando a precipitação da ilha e as mudanças de temperatura. Ao analisar as variações de ano para ano na quantidade de neve arquivada nos núcleos de gelo da Groenlândia, bem como a composição química das moléculas de água que compõem essas camadas anuais de neve, os pesquisadores foram capazes de extrair pistas centenárias de como a corrente de jato mudou.

p "Essas camadas nos falam sobre quanta precipitação caiu em um determinado ano e também sobre as temperaturas a que as massas de ar foram expostas, "Osman disse.

p Eventos climáticos como a onda de calor deste verão no noroeste do Pacífico e as enchentes na Europa são alguns exemplos recentes de como a corrente de jato afeta os padrões climáticos com base em sua intensidade ou localização no curto prazo. Osman disse. Mas mudanças socialmente significativas também ocorrem em escalas de tempo mais longas; reconstruir o passado da corrente de jato revelou que, em alguns anos, pode ser bem ao norte, apenas para se aventurar mais de 10 graus mais ao sul alguns anos depois.

p "Essas variações têm grandes implicações nos tipos de clima que as pessoas podem experimentar em um determinado lugar, "Disse Osman." Por exemplo, quando a corrente de jato está situada mais ao sul, a Península Ibérica normalmente seca tende a ser mais amena, condições úmidas. Mas, à medida que a corrente de jato migra para o norte, grande parte dessa umidade também se move da Península Ibérica para as regiões já úmidas da Escandinávia. Uma corrente de jato deslocada para o pólo no futuro, portanto, pode ter similar, mas mais permanente, consequências."

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p A equipe foi capaz de comparar certas mudanças na velocidade do vento e mudanças geográficas a calamidades históricas relacionadas ao clima. Por exemplo, durante uma fome que atingiu a Península Ibérica em 1374, a corrente de jato estava situada incomumente ao norte. De forma similar, dois eventos de fome nas Ilhas Britânicas e na Irlanda em 1728 e 1740 coincidiram com anos em que os ventos sopraram com quase metade de sua intensidade normal, drasticamente resfriando as temperaturas e reduzindo a precipitação. O último desses eventos, em 1740, Estima-se que tenha custado a vida de quase meio milhão de pessoas.

p Osman e seus co-autores esperam que quaisquer mudanças futuras na corrente de jato do Atlântico Norte também tenham implicações dramáticas no clima e nos ecossistemas do dia-a-dia, com efeitos de gotejamento que afetam as economias e sociedades nacionais.

p "Nossos resultados servem como um alerta:embora empurrar a corrente de jato além de seu alcance natural seja problemático, sua trajetória final ainda está em grande parte sob nosso controle, " ele disse.