Em um ano marcado por incêndios florestais recordes, calor extremo e escassez de água sem precedentes, Os legisladores da Califórnia dizem que há outro - aparentemente distante, mas com a mesma urgência - catástrofe climática que o estado não pode se dar ao luxo de ignorar:aumento do nível do mar.

Essa ameaça frequentemente esquecida é o foco de mais de uma dúzia de novos projetos de lei e resoluções este ano - um notável despertar político mobilizado por anos de pesquisa e esforços graduais em todo o estado para manter a costa da Califórnia acima da água.

Existe o projeto de lei 1 do Senado - a primeira medida apresentada nesta sessão legislativa - que confronta a adaptação ao aumento do nível do mar de frente. Outro projeto de lei propõe um programa de compra inovador que prepara o terreno para um diferente, abordagem mais proativa para as escolhas difíceis que há muito tempo paralisam as comunidades costeiras de tomar as medidas necessárias.

Essas propostas são uma mudança de paradigma na forma como os funcionários estão agora abordando o social, as pressões econômicas e ambientais pairando sobre o litoral em erosão do estado. Os especialistas dizem que esse surto de interesse político - e força de vontade - não chegou um momento antes do previsto.

Em todo o estado, o aumento da água já está inundando as casas. Estradas principais, linhas de serviços públicos e outras infraestruturas críticas estão cada vez mais perto do mar. Pelo menos US $ 8 bilhões em propriedades podem estar debaixo d'água até 2050, com um adicional de US $ 10 bilhões em risco durante as marés altas. Apenas na próxima década, o oceano pode subir mais de meio pé - com fortes tempestades e ciclos de El Niño projetados para tornar as coisas ainda piores.

Analistas legislativos, em um relatório urgente, recentemente argumentou que qualquer ação - ou falta de ação - nos próximos 10 anos poderia determinar o destino da costa da Califórnia. Tudo dito, mais de US $ 150 bilhões em propriedades em todo o estado podem correr o risco de inundação até 2100 se os negócios continuarem como de costume e as temperaturas globais continuarem subindo.

"O futuro da costa da Califórnia está em perigo ... Agora não é hora de afogar os cientistas ou colocar nossas cabeças na areia, "disse o presidente do Senado da Califórnia, Pro Tem Toni Atkins, um democrata de San Diego, cuja extensa medida, SB-1, esclarece os obstáculos legais e burocráticos que muitas vezes impedem o planejamento em larga escala.

A conta, apoiado por sete co-autores, também propõe uma quantia significativa de dinheiro:US $ 100 milhões a cada ano para adaptação ao aumento do nível do mar, além de financiamento adicional especificamente destinado às comunidades costeiras que são desproporcionalmente sobrecarregadas pela industrialização e poluição.

"É fácil ignorar o problema à sua frente até que se torne uma crise, "Atkins disse." Mas se não agirmos agora, contribuintes, proprietários de casas, negócios, as comunidades locais e o estado enfrentarão perdas massivas em apenas alguns anos. "

Mas a aparência exata dessa ação - e quem paga e quem se beneficia - continua sendo um difícil ato de equilíbrio. Existem muitas maneiras de proteger a infraestrutura crítica, casas, praias e comunidades inteiras do mar crescente, e cada opção vem com sacrifícios e seu próprio conjunto de controvérsias.

Pegue os quebra-mares, por exemplo. Embora eficaz na proteção de casas e infraestrutura à beira-mar no curto prazo, eles interrompem a erosão e o reabastecimento natural de areia - inundando as praias até que se estreitem ou desapareçam completamente.

O recuo gerenciado - realocar propriedades e infraestrutura crítica longe o suficiente da costa para abrir espaço para as próximas décadas de aumento do nível do mar - também foi preocupante. Essa opção muitas vezes é apontada como a mais econômica e com visão de futuro, mas os desafios logísticos de traduzir interesses de curto prazo (preservação de valores de propriedade) em planejamento de longo prazo (sair do caminho do perigo antes que a água chegue) tem sido um atoleiro político.

Uma ideia criativa que surgiu recentemente é um programa de empréstimo rotativo apresentado pelo senador estadual Ben Allen, um Santa Monica Democrata. O projeto de lei 83 do Senado propõe essencialmente dar aos governos locais a capacidade de comprar propriedades sob risco de cair no oceano nas próximas uma ou duas décadas - e então alugá-las pelo valor de mercado para recuperar os custos. Quando chegar a hora, a cidade poderia então demolir a propriedade e talvez restaurar a terra como um parque público ou alguma forma de proteção natural do mar.

Esse programa voluntário daria aos proprietários a chance de se mudarem em seus próprios termos - e vender suas propriedades à beira-mar enquanto ainda têm valor. Contribuintes, por sua vez, não será sobrecarregado com os custos chocantes de limpeza após uma emergência. Estudos mostram que a sociedade como um todo economiza $ 6 em custos evitados para cada $ 1 gasto para adquirir ou demolir edifícios sujeitos a inundações antes que ocorra um desastre.

"Não queremos que isso seja uma perda líquida para os contribuintes. Em alguns casos, pode até ser um ganho ... A ideia geral desta proposta é:Vale a pena porque estamos superando isso cedo, "Allen disse." Pense sobre o custo e as vidas que poderiam ter sido salvas se a Califórnia tivesse tomado mais medidas décadas atrás para mitigar melhor a ameaça dos incêndios florestais de hoje. "

Muito disso não está mapeado. Allen e sua equipe não tinham nenhum estudo de caso para modelar este programa depois, então eles consultaram pesquisadores da UCLA, planejadores costeiros, bem como seus colegas em Sacramento - que ajudaram a refinar os detalhes do projeto de lei por meio de audiências legislativas neste ano. A proposta até agora recebeu apoio bipartidário e nenhuma oposição registrada.

Se aprovado pela legislatura plenária este mês, o projeto irá para a mesa do governador Gavin Newsom para a aprovação final.

Especialistas de longa data no campo da adaptação climática têm acompanhado essas discussões com grande interesse. As propostas deste ano marcam uma mudança fundamental na visão frequente de que responder ao aumento do nível do mar é uma ação única, em vez de um processo contínuo que requer um planejamento mais amplo da comunidade, disse A.R. Siders, que tem estudado retiro gerenciado e suas implicações patrimoniais no Centro de Pesquisa de Desastres da Universidade de Delaware.

"Como você navega nesse espaço intermediário onde as pessoas não precisam se mover hoje, mas eles precisarão se mover eventualmente? Muitos lugares têm tentado descobrir essa transição, "Siders disse." É aí que todos estão lutando - e é aí que eu acho que esse plano de lease-back é realmente interessante. Ele tem o potencial de realmente ajudar as pessoas a descobrirem esse espaço intermediário. "

Sara Aminzadeh, um comissário da Comissão Costeira da Califórnia, disse que toda a legislação deste ano parecia um grande ponto de viragem. Nos últimos 10 ou mais anos, as (relativamente poucas) contas de aumento do nível do mar que surgiram concentraram-se principalmente no estudo do problema, compreender a ciência e reunir mais informações para colocar em um site central.

Agora, além da proposta de compra e aluguel de volta e SB-1, que cria uma estrutura para as agências em todo o estado trabalharem juntas em objetivos mais unificados, outros projetos de lei deste ano incluem medidas para melhorar o planejamento regional, desenvolver um sistema de alerta precoce para deslizamentos costeiros, e redução de barreiras onerosas para projetos de adaptação baseados na natureza. Também houve muita discussão com o gabinete do governador sobre como dedicar mais do orçamento do estado à construção da resiliência costeira.

"Estamos vendo algumas reformas realmente significativas. ... Não estamos mais apenas tentando nos proteger contra a elevação do mar, e dizendo:'Quanto tempo podemos aguentar?' ", disse Aminzadeh." Estamos pensando de uma maneira mais fundamental sobre as coisas que nos importam como californianos - e como garantir um futuro no qual ainda tenhamos praias e parques costeiros e acesso para todos. "

Em última análise, o sucesso de qualquer uma dessas propostas depende dos detalhes - e se elas são implementadas de maneira justa e equitativa.

Para Charles Lester, que tem pressionado por um planejamento mais substantivo para o aumento do nível do mar por mais de uma década - primeiro como diretor executivo da Comissão Costeira, e agora como diretor do Ocean and Coastal Policy Center da UC Santa Bárbara - essas discussões cada vez mais focadas têm sido encorajadoras.

“A legislação mostra que entendemos que a adaptação vai custar muito, mas que é um investimento importante que a sociedade precisa fazer, " ele disse, observando que muitos custos - e prioridades sobre onde investir essa nova injeção de recursos - ainda precisam ser resolvidos.

Isto é apenas o começo, ele disse, "do que será um grande empreendimento por muitas décadas."

2021 Los Angeles Times.
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