p Correntes oceânicas, impulsionado pela energia cinética do vento, são os grandes moderadores do nosso clima. Ao transferir calor do equador para as regiões polares, eles ajudam a tornar nosso planeta habitável. p E ainda, os modelos em grande escala usados ​​por cientistas para estudar este sistema complexo falham em explicar com precisão o impacto do vento sobre os componentes mais energéticos do oceano:redemoinho, redemoinhos de mesoescala. Essas correntes circulares de água de 50 a 500 quilômetros são críticas para determinar a trajetória de correntes oceânicas maiores, como a Corrente do Golfo.

p Em um jornal em Avanços da Ciência , pesquisadores da Universidade de Rochester e do Laboratório Nacional de Los Alamos documentaram pela primeira vez como o vento, que impulsiona correntes maiores, tem o efeito oposto em redemoinhos com menos de 260 quilômetros de tamanho - resultando em um fenômeno chamado "eliminação de redemoinhos".

p Eles também fornecem a primeira medição direta do impacto geral desse redemoinho:uma perda contínua de 50 gigawatts de energia cinética - equivalente à detonação de uma bomba nuclear de Hiroshima a cada 20 minutos, todo o ano.

p Melhor análise com observações de satélite

p "Pela primeira vez, somos capazes de desvendar a matança de redemoinhos por meio de medições diretas de observações de satélite, com suposições mínimas, "diz o autor correspondente Hussein Aluie, professor associado de engenharia mecânica em Rochester.

p A equipe, que também inclui Shikhar Rai, um Ph.D. estudante do Turbulence and Complex Flow Group de Aluie, e os cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, Matthew Hecht e Matthew Maltrud, aplicaram uma abordagem de granulação grossa às imagens de satélite. Isso permitiu que separassem o complexo, estruturas multiescala de correntes oceânicas e redemoinhos embutidos uns nos outros.

p Este método fornece uma análise espacial mais detalhada do que é possível com os usados ​​pela maioria dos oceanógrafos, que se concentram nas flutuações temporais, Aluie diz. Esses métodos ou falham em levar em conta o impacto da morte por turbilhões ou fornecem estimativas muito variadas. "Os números estão por toda parte, "Aluie diz.

p Aluie elogiou Rai, um Ph.D. no quinto ano aluna, por fazer "todo o trabalho pesado" para o jornal. "Houve muitos problemas técnicos, mas ele perseverou e foi capaz de decifrá-los, "Aluie diz." Ele tem muitas promessas e talento. "

p Novo método pode virar a maré para estudos de correntes oceânicas

p Os cientistas sabem sobre a morte por turbilhões desde o final dos anos 1980 a partir de modelos idealizados, Aluie diz.

p O conceito básico é bastante simples de visualizar. Um redemoinho é como um círculo girando no sentido horário ou anti-horário. Qualquer vento fluindo sobre o redemoinho, Contudo, estará se movendo em apenas uma direção, "ajudando" a metade do círculo se movendo pelo menos parcialmente na mesma direção, enquanto impede a outra metade.

p Imagine andar de bicicleta ao lado de um carro indo na mesma direção - como o vento passando sobre a parte do redemoinho movendo-se na mesma direção. A diferença na velocidade é proporcionalmente muito menor do que ocorre quando você passa de bicicleta por um carro que se move na direção oposta, muito parecido com o vento empurrando contra o outro lado do redemoinho. Essa diferença na velocidade proporcional é responsável pelo efeito líquido de "matar" no redemoinho, resultando na extração de energia do vento.

p "Por um lado, o vento está fazendo o oceano se mover, e, no entanto, está matando a parte mais energética. Então, é contra-intuitivo e algo que não foi medido diretamente antes porque as pessoas estavam usando as ferramentas erradas, "Aluie diz.

p Uma ferramenta melhor é importante porque muitas questões permanecem sobre outros fatores que podem influenciar a eliminação de turbilhões, e sobre a importância dos redemoinhos em outros aspectos das correntes do oceano, fluxo de calor, concentrações de sal, e ressurgência de nutrientes e organismos marinhos, ele diz.

p Esperançosamente, o método demonstrado neste artigo será adaptado por oceanógrafos para "desvendar" esses mistérios também, Aluie diz.