p Estações de campo e laboratórios marinhos (FSMLs) servem como grandes motores de pesquisa, monitoramento, e aprender sobre o nosso mundo. Contudo, Os FSMLs em todo o mundo estão enfrentando grandes cortes e até mesmo o fechamento devido aos cortes orçamentários causados ​​pela pandemia de COVID-19. Gene E. Likens da UConn e David L. Wagner, professores do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva, escreveu um editorial em Ciência delineando a importância dessas "sentinelas" vitais, ao mesmo tempo em que chama a atenção para os perigos que enfrentamos se esses observatórios globais forem fechados. Eles se reuniram com a UConn Today para explicar os problemas. A conversa foi editada e condensada para maior clareza. p Como a pandemia impactou a pesquisa de campo? Que efeito isso tem para os cientistas e a pesquisa em geral?

p Wagner:A pandemia resultou em restrições de viagens em todo o mundo, das regiões polares ao equador. As ramificações para a coleta de dados de curto e longo prazo comprometeram os esforços de pesquisa, cursos de campo, e as experiências de treinamento de graduandos, muitos estudantes de graduação, e pós-doutorandos, que muitas vezes têm janelas limitadas para seus estudos. Muitos cientistas em início de carreira foram desproporcionalmente afetados pela pandemia de duas temporadas de pesquisas canceladas ou reduzidas. Poucos estudos, exceto aqueles considerados mais essenciais, poderia continuar, e estes eram freqüentemente reduzidos. 2020 e 2021 serão os anos de asterisco nas próximas décadas:para conjuntos de dados, estudos publicados, e nos currículos de muitos estudantes e cientistas em início de carreira.

p Você pode falar sobre as ameaças que as estações de campo e laboratórios marinhos (FSMLs) enfrentam?

p Similares:FSMLs em todo o mundo dependem financeiramente das instituições-mãe. Historicamente, as universidades subscreveram muitos dos FSMLs do mundo porque essas instalações fora do campus se alinham com as missões de ensino de graduação e pesquisa da instituição. Quando as universidades têm déficits de financiamento, frequentemente, uma das primeiras metas no equilíbrio de orçamentos é cortar fundos para programas fora do campus, como estações de campo e laboratórios marítimos. Infelizmente, isso é extremamente míope, dada a importância geral dessas sentinelas ambientais em ajudar a nós, humanos, a direcionar nosso rumo para a sustentabilidade.

p Wagner:As estações de campo dependem das taxas do curso, mensalidade, encargos bancários e de uso diário, plano de alimentação e renda de hospedagem, quase todos evaporaram nas duas últimas temporadas de campo. Pessoal, em particular, foi cortado. Como apenas um exemplo, A histórica Estação Biológica La Selva da Costa Rica (onde muitos professores e alunos de pós-graduação da UConn trabalharam por décadas), está sofrendo de vários problemas orçamentários, relacionados à pandemia:esforços de pesquisa foram suspensos, cursos cancelados, algumas posições administrativas e de suporte eliminadas, e outro pessoal dispensado.

p Como seria o futuro da pesquisa sem estações de campo ou laboratórios marinhos?

p Likens:Essas estações de campo e laboratórios marinhos são observatórios silenciosos, mas robustos, das mudanças ambientais. Eles podem não ser bem conhecidos fora da comunidade acadêmica, mesmo que eles estejam espalhados por todo o mundo. Ainda, essas sentinelas são essenciais para monitorar nossos sistemas de suporte de vida, nossa água limpa, ar puro, solo limpo, comida limpa, todas as coisas vitais que nos apoiam, os chamados serviços ecossistêmicos. É importante fazer com que as partes responsáveis, como universidades e o governo federal, entendam que esse financiamento é uma questão crítica e que os FSMLs devem ser apoiados e mantidos. Escrevemos o editorial para deixar esse ponto claro.

p Wagner:Não ter nenhum não é uma opção - eles são muito importantes! FSMLs são colônias de cientistas ambientais:ecologistas, biólogos evolucionistas, geólogos e cientistas do solo, oceanógrafos, limnologistas, meteorologistas, biosistematistas, biólogos conservacionistas, gerentes de recursos, e outros. FSMLs são onde muitos alunos e cientistas em início de carreira aprendem seu ofício, formular suas idéias (e perguntas), coletar seus próprios dados. Eles fornecem infraestrutura essencial para imersão, aprendizagem in-loco, onde cientistas e não cientistas enfrentarão obstáculos e dificuldades, e fazer suas próprias descobertas e saborear o sucesso.

p Você pode explicar por que fechar essas instalações em tempos de crise climática é especialmente prejudicial?

p Wagner:Estações de campo e laboratórios marinhos são nossos observatórios para tomar o pulso da Terra e sua generosidade ... das formas infinitas de Darwin. É profundamente irônico que, à medida que mergulhamos no Antropoceno, com a humanidade confrontada com taxas sem precedentes de mudanças climáticas, destruição da floresta tropical, declínio do recife de coral, e uma miríade de outros desafios ambientais, e estão em nossa maior necessidade de dados que possam ser usados ​​para informar políticas e tomar decisões com base científica, que os cientistas foram atingidos por uma pandemia global. Avançar, a perda de temporadas consecutivas de campo impediu muitos alunos de graduação, estudantes de graduação, pós-doutorandos e cientistas em início de carreira de um espectro de cursos e oportunidades de pesquisa - a pandemia enviou uma onda que se propagará por muitas disciplinas nos próximos anos.

p Likens:Esses observatórios revelaram e estão revelando claramente os muitos problemas ambientais críticos que enfrentamos. A humanidade tem problemas de poluição da água, problemas de poluição do ar, problemas de poluição do solo, etc, e suas dimensões estão sendo medidas em muitos desses locais ao redor do mundo com os alunos, Faculdade, e equipe conduzindo monitoramento e pesquisa sobre esses tópicos. FSMLs fornecem uma contribuição extremamente importante para nossa base de conhecimento, o que é extremamente importante se quisermos tomar decisões de gestão sólidas sobre esses sérios desafios ambientais.