Uma viagem para Outer Banks é uma tradição para algumas famílias da Carolina do Norte e um destino favorito para outros turistas. Um novo estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte perguntou aos visitantes suas reações aos planos de viagem interrompidos por perigos costeiros, como estradas destruídas ou acesso limitado à praia. Eles iriam reagendar? Vá para outro lugar? Parar de visitar os Outer Banks?

Suas respostas fornecem uma visão para o planejamento do turismo e investimentos em comunidades costeiras, diz a autora principal Erin Seekamp, um professor associado do estado do NC e especialista em extensão de turismo no Departamento de Parques, Gestão de Recreação e Turismo.

"A maioria dos entrevistados disse que não mudaria seu comportamento de viajar, mas cerca de um terço disse que não tinha certeza do que faria, "Seekamp diz." É esse terço que pode realmente prejudicar a economia futura dos destinos turísticos de Outer Banks. "

Mais de 340 visitantes de Outer Banks responderam a cenários envolvendo quatro fatores que podem afetar seus planos de viagem:interrupções no transporte, aumento dos impostos de hospedagem para pagar pela alimentação da praia (adição de areia às praias), largura estreita da praia, e acesso limitado devido a projetos de alimentação de praia em seus destinos.

"Descobrimos que a interrupção do transporte foi mais importante em termos de comportamento de viagens futuras, "Seekamp diz." A ideia deste estudo era tentar descobrir, entre muitos fatores diferentes que influenciam os turistas costeiros para Outer Banks, qual seria o mais importante que os impediria de voltar. "

Possíveis interrupções no transporte envolveram ter que chegar a Outer Banks de balsa porque a ponte da Rodovia 64 foi fechada; ausência da balsa Hatteras-Ocracoke até que a enseada fosse dragada; ou fechamento da Rodovia 12, um atalho panorâmico ao longo de Outer Banks, em Oregon Inlet.

"Foi a capacidade de conduzir a Highway 12 de norte a sul que parece estar conduzindo a tomada de decisão das pessoas e sua expectativa de como são as férias em Outer Banks, "Seekamp diz." Eles querem visitar muitos locais e poder dirigir ao longo da fina faixa de areia entre Nags Head e Hatteras é importante para eles. "

Embora os problemas de transporte possam impedir o acesso dos viajantes, outros cenários focados em custos, estética e aglomeração, que também estão relacionados ao comportamento de viagens, Seekamp diz.

O aumento dos custos - neste caso, na forma de impostos de hospedagem para apoiar projetos de alimentação de praia - não foi tão importante quanto as interrupções no transporte, mesmo quando o cenário hipotético era de até 7,5% de aumento.

“Acho que é uma boa indicação de que há potencial para os próprios turistas começarem a pagar pelas oportunidades de voltar e continuar a se conectar com este lugar, "Seekamp diz." Encontrar novos, Estratégias criativas para financiar investimentos em comunidades costeiras serão muito importantes. Também precisamos entender os processos de tomada de decisão que as empresas usam para planejar e reinvestir após perigos costeiros, bem como buscar mais oportunidades para coordenar projetos como uma região. "

Uma probabilidade de 25 a 75% de ter que fazer um desvio de meia milha para chegar à praia enquanto a areia estava sendo adicionada foi um fator menos importante na tomada de decisão dos entrevistados, assim como ter uma praia estreita que mede 50, 100 ou 150 pés das dunas até a beira da água na maré alta.

As pesquisas ocorreram no verão de 2016 em destinos turísticos nos condados de Dare e Hyde. Cerca de um quarto dos respondentes (27%) eram visitantes de primeira viagem, enquanto 28% visitaram a região duas a cinco vezes e 27% visitaram a região de seis a 20 vezes. Cerca de 18% dos entrevistados visitaram Outer Banks mais de 20 vezes.

"Os Outer Banks significam muito para muitos visitantes em termos de sua própria identidade pessoal, pois eles se conectam com os recursos e experiências que os Outer Banks oferecem, "Seekamp diz." Isso não só dá a eles um senso de identidade pessoal, mas também de identidade familiar, se eles tiverem uma tradição de se visitarem por muito tempo. "

Onde os participantes viviam e a conexão que sentiam com Outer Banks influenciou seus planos de adiar suas viagens, mude de destino ou pare de visitar a região.

A residência no estado foi o único fator vinculado à substituição de uma viagem para outra praia da Carolina do Norte. Os residentes da Carolina do Norte que tinham renda mais baixa e sentiam uma conexão maior com os Outer Banks estavam mais propensos a mudar suas viagens para os Inner Banks se enfrentassem interrupções.

Mais jovem, residentes de fora do estado que tinham visitado Outer Banks menos e tinham renda mais alta eram mais propensos a remarcar suas viagens para uma praia fora da Carolina do Norte. Pessoas que relataram menos conexão com Outer Banks eram as mais propensas a parar de visitar completamente.

“Uma das coisas que gostaria de estudar no futuro é o que acontece com as pessoas que foram deslocadas de Outer Banks, "Seekamp diz." Quais eram suas conexões antes de partirem e eles fizeram novas conexões com outras praias? Em vez disso, eles começaram a ir para as montanhas? É importante olhar para as conexões de longo prazo das pessoas com o lugar. "

O estudo, "Influências na demanda de turismo costeiro e comportamentos de substituição a partir dos impactos das mudanças climáticas e respostas de recuperação de risco, "aparece no Journal of Sustainable Tourism. Os coautores Matthew Jurjonas e Karly Bitsura-Meszaros são ex-alunos de pós-graduação da NC State. A Faculdade de Recursos Naturais da NC apoiou o estudo.