p Ecologistas em uma vasta região de pântanos e florestas no remoto Oregon passaram a última década desbastando árvores jovens e usando fogos planejados para tentar restaurar as densas áreas de ponderosa a um estado menos propenso a incêndios. p Esta semana, o maior incêndio em chamas da nação forneceu-lhes um inesperado, experimento do mundo real. Enquanto o enorme inferno com metade do tamanho de Rhode Island rugia na Reserva Sycan Marsh, os bombeiros disseram que as chamas saltaram menos de uma árvore em outra e, em vez disso, voltaram ao solo, onde eles eram mais fáceis de lutar, movia-se mais lentamente e causava menos danos à floresta em geral.

p A avaliação inicial sugere que os muitos anos de tratamentos florestais funcionaram, disse Pete Caligiuri, Diretor do programa florestal de Oregon para The Nature Conservancy, que conduz a pesquisa na reserva.

p "De um modo geral, o que os bombeiros estavam relatando no terreno é que quando o fogo atingiu as áreas que haviam sido diluídas ... teve um impacto significativamente menor. "

p Os relatórios foram agridoces para os pesquisadores, que ainda viu quase 20 milhas quadradas da reserva queimar, mas as descobertas se somam a um crescente corpo de pesquisas sobre como tornar os incêndios florestais menos explosivos ao diminuir a vegetação rasteira e permitir que as florestas queimem periodicamente - como aconteceriam naturalmente - em vez de extinguir todas as chamas.

p The Bootleg Fire, agora 606 milhas quadradas (1, 569 quilômetros quadrados) de tamanho, devastou o sul do Oregon e é o quarto maior incêndio na história moderna do estado. Está se expandindo em até 4 milhas (6 quilômetros) por dia, empurrado por rajadas de vento e clima extremamente seco que transformou árvores e vegetação rasteira em uma caixa de pólvora.

p Equipes de bombeiros tiveram que se retirar das chamas por 10 dias consecutivos, enquanto bolas de fogo saltam de uma árvore em outra, árvores explodem, as brasas voam à frente do fogo para iniciar novas chamas e, em alguns casos, o calor do inferno cria seu próprio clima de ventos inconstantes e relâmpagos secos. Nuvens monstruosas de fumaça e cinzas subiram até 6 milhas no céu e são visíveis por mais de 100 milhas aéreas.

p O incêndio na Floresta Nacional Fremont-Winema se fundiu com um incêndio menor nas proximidades terça-feira, e repetidamente rompeu um perímetro de sujeira sem árvores e retardador de fogo com o objetivo de impedir seu avanço.

p Mais evacuações foram ordenadas na noite de segunda-feira, e um alerta meteorológico com bandeira vermelha indicando condições perigosas de incêndio estava em vigor até terça-feira. O fogo está 30% contido.

p "Estamos nisso pelo tempo que for necessário para confinar com segurança este monstro, "O comandante do incidente Rob Allen disse terça-feira.

p Pelo menos 2, 000 casas foram evacuadas em algum momento durante o incêndio e outras 5, 000 ameaçados. Pelo menos 70 casas e mais de 100 edifícios externos foram incendiados. Uma densa fumaça sufoca a área onde os residentes e a vida selvagem já enfrentam meses de seca e calor extremo. Ninguém morreu.

p O Bootleg Fire foi um dos muitos incêndios que ocorreram em uma dúzia de estados, a maioria deles no Ocidente. Dezesseis grandes incêndios não contidos ocorreram apenas nos estados de Oregon e Washington na segunda-feira.

p Na terça-feira, oficiais fecharam temporariamente todo o acesso recreativo e público às terras administradas pelo estado no leste de Washington devido ao perigo de incêndio, começando sexta-feira.

p Historicamente, incêndios florestais no Oregon e em outras partes do oeste queimaram uma área tão grande ou maior do que o atual incêndio com mais freqüência, mas muito menos explosivamente. Periódico, o fogo que ocorre naturalmente eliminou a vegetação rasteira e as árvores menores que fazem com que os incêndios de hoje queimem de forma tão perigosa.

p Esses incêndios não foram permitidos nos últimos 120 anos, disse James Johnston, um pesquisador do College of Forestry da Oregon State University que estuda incêndios florestais históricos.

p A área no flanco nordeste do Bootleg Fire está na terra natal ancestral das tribos Klamath, que usaram intencionalmente, gerenciei fogo para manter a carga de combustível baixa e prevenir tais chamas explosivas. Cientistas da estação de pesquisa Sycan Marsh agora trabalham com a tribo e utilizam esse conhecimento.

p A mudança climática é o catalisador para o agravamento das temporadas de incêndios florestais no Ocidente, Johnston disse, mas a má gestão florestal e uma política de décadas de supressão de incêndios agravaram ainda mais a situação.

p "Há anos que meus colegas e eu previmos um grande incêndio naquela área. É uma área excepcionalmente sujeita a incêndios catastróficos, "disse Johnston, que não é afiliado ao Sycan Marsh. "É seco. É propenso a incêndios e sempre foi. Mas o que mudou nos últimos 100 anos foi uma quantidade extraordinária de acúmulo de combustível."

p Em outro lugar, as equipes de bombeiros estavam engajadas em outras batalhas assustadoras.

p No norte da Califórnia, as autoridades expandiram as evacuações para o incêndio de Tamarack no condado de Alpine, em Sierra Nevada, para incluir a cidade montanhosa de Mesa Vista na noite de segunda-feira. Esse fogo, que explodiu no fim de semana foi de 61 milhas quadradas (158 quilômetros quadrados) sem contenção.

p Tony Galvez fugiu com sua filha no último minuto e descobriu que a casa da família havia sumido.

p "Eu perdi minha vida inteira, tudo que eu já tive. As crianças são o que vai importar, "ele disse enquanto recebia ligações de parentes." Eu tenho três adolescentes. Eles vão voltar para casa, para uma paisagem lunar. "

p No lado oeste da Sierra, o Dixie Fire queimou mais de 90 milhas quadradas (163 quilômetros quadrados), ameaçando pequenas comunidades na região de Feather River Valley.

p A meteorologista Julia Ruthford disse em um briefing que uma onda de umidade das monções do sudoeste criou plumas de mais de 6 milhas - tão grandes que o fogo gerou uma tempestade sobre si mesmo com raios e ventos fortes.

p Nos últimos dois dias em Oregon, o fogo dançou em torno de Sycan Marsh, onde os pesquisadores correram para proteger os edifícios com sprinklers e linhas de incêndio. O habitat de 47 milhas quadradas atrai aves migratórias e nidificantes e oferece um local único para pesquisar a ecologia da floresta e do fogo.

p A organização sem fins lucrativos opera seus próprios carros de bombeiros e agora tem três motores e sete bombeiros em chamas e mais pessoas estão chegando.

p "É um lugar incrível, "Caligiuri disse." É muito difícil ver tudo acontecendo, e ver todo esse trabalho sendo ameaçado por este incêndio é muito para processar. " p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.