Uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia (UEA) mostra que 'redes de sombra' que conectam voluntários com autoridades podem ajudar a manter mais seguras alguns dos milhões de pessoas que vivem perto de vulcões perigosos.

Essas redes informais veem os membros da comunidade trabalhando em estreita colaboração com cientistas e funcionários do governo no monitoramento, comunicações, processos de treinamento e evacuação.

O estudo se concentrou no vulcão Tungurahua 'Garganta de Fogo' nos Andes equatorianos, que é cercada por várias cidades, com cerca de 30, 000 pessoas que vivem perto. Os pesquisadores examinaram como o sistema oficial de gestão de risco de desastres, o monitoramento científico e o conhecimento da comunidade se adaptaram e evoluíram ao longo de 15 anos para serem capazes de lidar com a atividade vulcânica de longo prazo.

As evidências, publicado no jornal Mudança Ambiental Global , mostram que a rede ajudou a fazer melhorias no monitoramento, tomando uma decisão, sistemas de comunicação e evacuações em Tungurahua.

A equipe de pesquisadores interdisciplinares sugere que a história de sucesso forma um plano para o envolvimento da comunidade de melhores práticas em projetos de redução de risco de desastres em todo o mundo - onde mais de 600 milhões de pessoas vivem perto de vulcões ativos, e cerca de dois milhões foram deslocados como resultado da atividade vulcânica nos últimos 30 anos.

Autora principal, Dra. Teresa Armijos, da Escola de Desenvolvimento Internacional da UEA, disse:"Argumentamos que a rede de sombra em torno do vulcão Tungurahua desempenhou um papel fundamental na melhoria das respostas coletivas ao risco vulcânico, permitindo que as pessoas continuem cultivando e mantenham seus meios de subsistência em relativa segurança durante o aumento da atividade vulcânica, e minimizar a necessidade de evacuações forçadas, que são altamente perturbadores.

"Ao observar as interações não oficiais em combinação com o sistema oficial de gestão de risco de desastres, nossas descobertas também mostram como as comunidades podem se adaptar aos problemas complexos e às mudanças ambientais criadas por uma erupção vulcânica de longa duração. Esta relação é vital para permitir uma resposta forte aos perigos no futuro e é um plano de como outras comunidades podem se envolver com as autoridades e cientistas para reduzir o risco de desastres no longo prazo. "

A equipe conduziu 130 entrevistas com funcionários do governo, cientistas, líderes comunitários e pessoas que vivem perto do vulcão Tungurahua. As tensões entre o público e os especialistas são comuns na avaliação e comunicação de perigos. Nesse caso, Contudo, e como resultado das redes de sombra, aumentou a confiança nas autoridades e cientistas, permitindo uma melhor comunicação entre os diferentes grupos, com o apoio ad-hoc dos militares e do governo local para mover pessoas para dentro e para fora de áreas de alto risco durante os períodos de intensa atividade vulcânica.

Outro elemento-chave dessa rede de sombras tem sido seu papel em gerar observações do vulcão quase em tempo real e comunicá-las aos cientistas.

Patty Mothes, do Instituto Geofisico Escuela Politecnica Nacional (IG-EPN), é investigador do projeto guarda-chuva Fortalecimento da Resiliência em Áreas Vulcânicas (STREVA) e contribuiu para a pesquisa. Ela disse:"Este estudo é muito importante porque documenta o sucesso de um grupo de voluntários locais que estão juntos há quase 20 anos e sua estreita relação com o vulcão, sua atividade e os cientistas como nós que a monitoram.

“Há uma confiança que se desenvolveu e se expressa entre os voluntários e os cientistas que monitoram. Essa confiança é mantida por meio de chamadas diárias de rádio e também pelo trabalho conjunto no campo. Há uma boa dose de compartilhamento, confiança mútua, e a atividade do vulcão para manter todos interessados. "

A equipe realizou um estudo detalhado das estratégias de comunicação e respostas sociais durante dois períodos de escalada da atividade vulcânica em Tungurahua em 2006 e 2014. Em 2006, uma erupção matou seis pessoas e destruiu mais de 50 casas. Nos anos anteriores e posteriores a esta erupção, quedas intensas de cinzas destruíram plantações, animais mortos, e estradas e outras infraestruturas danificadas. Apesar disso, centenas de famílias continuam a viver e trabalhar nas encostas do vulcão para sustentar seu sustento.

Em 2014, processos entre voluntários da comunidade, cientistas e autoridades locais haviam melhorado com um sistema de rádio pan-vulcão e adaptações científicas significativas, incluindo uma capacidade aprimorada de monitorar e interpretar o comportamento do vulcão.

Co-autor, Dr. Jeremy Phillips, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, disse:"Ao examinar casos como este, podemos aprender lições sobre o potencial da redução do risco de desastres com base na comunidade em outros contextos. Ele fornece evidências valiosas de como reduzir o risco vulcânico na prática, que é um passo crítico para encontrar maneiras de aumentar a resiliência da sociedade a eventos dessa natureza. "

A Sra. Mothes acrescentou que, como resultado das lições aprendidas em Tungurahua, o IG-EPN já está envolvido em duas outras redes de voluntários em vulcões ativos, Cotopaxi e Cerro Negro-Chiles na fronteira Equador-Colômbia.

'Adaptando-se às mudanças no comportamento vulcânico:interações formais e informais para uma gestão de risco aprimorada no Vulcão Tungurahua, Equador 'é publicado em Mudança Ambiental Global .