p Nossas praias são nossos playgrounds de verão, ainda o lixo da praia e detritos marinhos ferem um quinto dos usuários da praia, particularmente crianças e idosos. p Nossa pesquisa, publicado no jornal Ciência do Meio Ambiente Total , encontrado mais de 7, 800 feridos nas praias da Nova Zelândia a cada ano - em 2016, cerca de 595 deles estavam relacionados ao lixo de praia. Os ferimentos mais comuns causados ​​por lixo foram perfurações e cortes, mas também incluíam membros fraturados, queimaduras, Trauma na cabeça, e até cegueira.

p Crianças menores de 14 anos sofreram 31% de todos os ferimentos no lixo da praia, e foram feridos por lixo de praia com o dobro da taxa em comparação com outros locais na Nova Zelândia. As reclamações por ferimentos no lixo de praia ultrapassaram NZ $ 325, 000 em 2016, representando uma proporção crescente de todas as reclamações de acidentes de praia. As reclamações por lesões na praia mudaram de 1,2% do total em 2007 para 2,9% em 2016.

p Nosso estudo baseou-se em reclamações de seguro de lesões relatadas na Nova Zelândia, e, portanto, provavelmente subestima a verdadeira taxa de lesões, particularmente para feridas menores. Nossa pesquisa de 2016 com banhistas na Tasmânia descobriu que 21,6% deles já haviam se ferido com o lixo da praia em algum momento anterior - mesmo nas praias mais pitorescas do estado da ilha.

p De forma alarmante, a maioria dos usuários de praia na pesquisa da Tasmânia não considerou o lixo de praia um risco de lesões, apesar da alta taxa de lesões autorreferidas.

p Inundado de perigo

p À medida que mais detritos chegam à costa e nosso uso recreativo de nossas costas aumenta, é mais provável do que nunca encontrarmos lixo de praia, mesmo em praias remotas e "intocadas".

p Estudos globais encontraram até 15 itens de entulho por metro quadrado de praia, mesmo em locais remotos. Na Ilha de Henderson - um posto avançado supostamente intocado do Pacífico Sul a milhas de qualquer lugar - cerca de 3, 570 novos pedaços de lixo chegam todos os dias em uma única praia.

p O lixo de praia normalmente inclui uma grande variedade de itens, tal como:

• vidro quebrado
• metal afiado e enferrujado, como carrocerias de automóveis, latas de comida, Anzóis, e arame farpado
• materiais inflamáveis ​​ou tóxicos, como isqueiros, chamas, munições e explosivos, e recipientes contendo produtos químicos ou comida estragada
• resíduos sanitários e médicos, como seringas usadas, fraldas sujas, preservativos, tampões e absorventes higiênicos
• fezes de cachorro ensacadas e não ensacadas e animais domésticos mortos.

p Os riscos à saúde apresentados por lixo de praia incluem asfixia ou ingestão de venenos (especialmente para crianças pequenas), exposição a produtos químicos tóxicos, tropeçar, perfurações e cortes, queimaduras, explosões, e exposição a doenças.

p O plástico em degradação também pode produzir toxinas que contaminam os frutos do mar, potencialmente entrando nas cadeias alimentares humanas ou ecológicas.

p Conhecimento lixo

p Apesar da gravidade potencial desses perigos, nossa compreensão e estudo dos impactos do lixo de praia na saúde humana são insuficientes. Sabemos mais sobre os impactos do lixo da praia e dos detritos marinhos na vida selvagem do que nos humanos.

p Dois de nossos estudos anteriores na Austrália e na Nova Zelândia encontraram lixo de praia que pode causar perfurações e cortes em densidades de 227 itens por 100 metros quadrados de praia, e riscos de asfixia em densidades de 153 itens por 100 metros quadrados de praia. Essas exposições aos perigos do lixo de praia na Austrália e na Nova Zelândia podem ser 50% maiores do que as médias globais (com base em dados preliminares).

p Mesmo praias "limpas" podem ser perigosas, e pode até aumentar a probabilidade de lesões. Os visitantes de uma praia recentemente limpa ou supostamente "intocada" podem estar menos vigilantes quanto aos perigos. O que mais, Estudos europeus descobriram que praias ativamente limpas ainda podem conter resíduos perigosos.

p O risco de ferimentos continuará a aumentar sem esforços conjuntos para evitar a adição de novos detritos e a remoção ativa do lixo existente. Além de observar por onde pisamos na praia e participar de limpezas de praia, também precisamos ter certeza de que lidamos com o lixo com atenção, para que o lixo não acabe lá em primeiro lugar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.