Os prós e contras econômicos e ambientais do derretimento do gelo do Ártico, criando rotas de navegação mais curtas através da região polar, são avaliados em pesquisas inovadoras de especialistas da UCL em energia e transporte.

Eles concluem que os formuladores de políticas devem avaliar adequadamente as compensações e custos ambientais, além dos benefícios e oportunidades comerciais no transporte marítimo para o Ártico. Os autores também querem ver mais incentivos para impulsionar os desenvolvimentos tecnológicos que irão acelerar a adoção de tecnologias e combustíveis verdes.

O Ártico é a região de aquecimento mais rápido do planeta.

Rotas de transporte mais curtas do Ártico, o que significa que menos combustível usado já é usado por um punhado de navios, quando áreas do gelo ártico derretem durante o verão. Mas o período em que essas rotas são navegáveis ​​deve se estender com o aumento do aquecimento global e, se o aquecimento não permanecer dentro do limite de 1,5⁰C / 2⁰C estabelecido no acordo de Paris, o gelo ártico permanente pode ser coisa do passado.

A pesquisa, publicado em Pesquisa de Transporte - Parte A:Política e Prática , olhou para a competitividade financeira do transporte marítimo do Ártico, considerando o impacto das emissões dessas embarcações no meio ambiente.

Eles analisaram dois cenários de políticas, um sendo business-as-usual, onde não há política de emissões, e o outro operando sob uma política de emissões zero específica do Ártico, onde os navios que podem operar usando energia de fontes renováveis ​​foram considerados.

Quando os custos ambientais são ignorados, O óleo combustível residual com base em combustível fóssil é mais barato do que os combustíveis alternativos. Contudo, quando os impactos ambientais da mudança climática acelerada e os efeitos adversos das emissões dos navios sobre a saúde humana são considerados, navios de combustível residual não são mais viáveis ​​devido à sua contribuição para as emissões de gases de efeito estufa e poluentes do ar.

Os especialistas concluem que, no segundo cenário, os navios com células de combustível de amônia verde são os mais comercialmente viáveis ​​e as políticas que facilitam a introdução de tais combustíveis com zero carbono e tecnologias de emissão zero devem ser incentivadas. A amônia verde é um exemplo de combustível que pode ser isento de emissões tanto na produção quanto no uso, dada uma infraestrutura elétrica verde.

O autor principal Joseph Lambert (UCL Energy Institute) disse:"Uma mudança significativa está em andamento na região do Ártico devido ao aquecimento global e, de uma perspectiva de navegação, devemos nos preparar para o que isso significa avaliando todas as oportunidades, riscos e compensações que não são exclusivamente financeiros. Essas rotas podem se tornar mais competitivas financeiramente à medida que o aquecimento global aumenta e o gelo do Ártico recua, mas mais fatores devem ser considerados. É fundamental que o gelo do Ártico mantenha sua permanência - a fim de permanecer dentro das metas de aquecimento global e proteger a ecologia da região. "

Co-autor, Dr. Tristan Smith (UCL Energy Institute), quem supervisionou a pesquisa, disse:"Este é um trabalho novo que mostra os custos econômicos juntamente com os custos ambientais para a rota do Ártico, além de mostrar como certas opções de tecnologia, que poderia ser incentivado por meio de políticas, poderia reduzir significativamente os custos ambientais que, de outra forma, surgiriam do transporte marítimo para o Ártico. O documento mostra uma justificativa clara para os governos intervirem agora para evitar que o derretimento do Ártico possibilite uma redução nos custos de transporte por causa da maior aceleração da degradação deste ecossistema crucial. "

Os pesquisadores dizem que os impactos que precisam ser explorados incluem os efeitos dos danos ecológicos, e como a política pode ser estruturada para lidar com as questões ambientais.