Os carros a diesel modernos geralmente emitem menos poluição do que os carros movidos a gasolina, diz um novo estudo de seis nações publicado hoje em Relatórios Científicos cuja base foi lançada em parte por um químico americano que agora trabalha na Université de Montréal.

E como o diesel está muito mais limpo do que antes, reguladores ambientais devem cada vez mais mudar seu foco para carros movidos a gasolina mais sujos e outras fontes de poluição do ar, diz o cientista UdeM, Patrick Hayes.

"Diesel tem uma má reputação porque você pode ver a poluição, mas é na verdade a poluição invisível que vem da gasolina nos carros que é pior, "disse Hayes, 36, professor assistente da UdeM.

“O próximo passo deve ser focar na gasolina ou remover veículos a diesel antigos das estradas. Os veículos a diesel modernos adotaram novos padrões e agora são muito limpos, portanto, a atenção agora precisa se voltar para regular mais os motores a gasolina na estrada e fora de estrada. Esse é realmente o próximo alvo. "

O estudo, liderado por pesquisadores na Suíça e na Noruega com a ajuda de Hayes e colegas na Itália, França e EUA, analisou o material particulado carbonáceo (PM) emitido pelos canos de escape dos carros.

Carbonaceous PM é feito de carbono negro, aerossol orgânico primário (POA) e, especialmente, aerossol orgânico secundário (SOA), que é conhecido por conter espécies reativas de oxigênio nocivas e pode danificar o tecido pulmonar.
Filtros de partículas necessários em motores a diesel

Nos últimos anos, carros a diesel mais novos na Europa e na América do Norte foram obrigados a ser equipados com filtros de partículas diesel (DPFs), que reduzem significativamente a poluição que emitem.

No laboratório (no Instituto Paul Scherrer, perto de Zurique na Suíça), "Os carros a gasolina emitiram em média 10 vezes mais PM carbonáceo a 22 ° C e 62 vezes mais a -7 ° C em comparação com os carros a diesel, "os pesquisadores observaram em seu estudo.

"O aumento das emissões em temperaturas mais baixas está relacionado a um efeito de inicialização a frio mais pronunciado, "quando um motor a gasolina é menos eficiente porque ainda não está avisado e seu conversor catalítico ainda não está ligado, o estudo observou.

Ele acrescentou:"Esses resultados desafiam o paradigma existente que os carros a diesel estão associados, em geral, com taxas de emissão de PM muito mais altas, refletindo a eficácia "de complementos de motor como DPFs para conter a poluição.

Dito isto, é verdade que os carros a diesel mais antigos poluem mais do que os carros a gasolina, porque eles não têm DPFs, e os carros a diesel em geral emitem muito mais óxidos de nitrogênio, que causa poluição e chuva ácida, o estudo também observou.
O ar em LA ... e no Ártico

Para sua investigação, os pesquisadores utilizaram o trabalho de campo sobre a poluição do ar que Hayes realizou na Califórnia em 2010 e publicou em 2013, quando ele era um pesquisador da Universidade do Colorado trabalhando com Jose-Luis Jimenez (também um co-autor do novo estudo).

Durante quatro semanas em um estacionamento do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, Hayes analisou o ar proveniente de Los Angeles com tráfego intenso nas proximidades, desenhado através de um tubo no telhado de um trailer de construção modificado.

Agora ele está fazendo algo semelhante no Extremo Norte do Canadá, "o local de descanso final da poluição atmosférica, "disse Hayes, um nova-iorquino de Albany que vive em Montreal desde 2013.

Ele está interessado em saber se o PM carbonáceo ao norte agrava as mudanças climáticas.

A fuligem que se instala na neve torna a neve mais escura e, aquecido pelo sol, a neve derrete mais rápido, por exemplo. Para entender melhor as origens da PM no Ártico, nos últimos dois anos, Hayes tem feito medições em Eureka, Nunavut na Ilha Ellesmere.

Ele planeja publicar suas descobertas no próximo ano.