Um novo aplicativo de smartphone que permite às pessoas ver como os átomos e moléculas se movem no mundo ao seu redor com detalhes sem precedentes foi desenvolvido por cientistas da Universidade de Sheffield.

A aplicação, desenvolvido por uma equipe de cientistas, incluindo Robert Shaw, um aluno de doutorado do Departamento de Química da Universidade, dá às pessoas a chance de explorar facilmente como os átomos e moléculas reagem às mudanças no ambiente como nunca antes.

Desde observar a formação de cristais em baixas temperaturas até ver as partículas girando sob o calor extremo, o aplicativo permite que as pessoas simulem rapidamente diferentes configurações ambientais e vejam instantaneamente o impacto que elas têm no mundo em um nível microscópico.

Chamado de argônio, o aplicativo pode ser usado como uma ferramenta de estudo para estudantes de química do GSCE ao nível de doutorado. Ele atua como um simulador de dinâmica molecular - uma técnica usada por cientistas para modelar o comportamento dos átomos, moléculas e grandes estruturas biológicas.

O aplicativo ainda permite que as pessoas adicionem áreas de atração ou repulsão e as controlem fazendo barulho.

Robert Shaw, um dos alunos de doutorado que desenvolveu o aplicativo, disse:"Algumas das descobertas científicas mais importantes do mundo foram feitas por pessoas que estavam experimentando e apenas explorando a ciência de uma forma divertida para eles, sem realmente saber a que seu trabalho poderia levar. É isso que estamos tentando inspirar o aplicativo Argon. Ele dá às pessoas a oportunidade de brincar com átomos e moléculas de uma forma que pode ser completamente única para elas, a fim de aprender mais sobre como são influenciadas pelas mudanças ambientais.

"Projetamos o aplicativo para ser o mais divertido e fácil de usar possível para pessoas que estudam em todos os níveis de química. Ele pode ser usado por alunos do ensino médio que estão estudando para seus GCSEs, estudantes universitários que estão estudando química em nível de graduação ou até mesmo pessoas que têm apenas um interesse passageiro em ciências e estão pensando em entrar na química pela primeira vez.

"Esperamos que o aplicativo aprimore as experiências de aprendizagem das pessoas e lhes dê a capacidade de aprender mais sobre o comportamento de átomos e moléculas de uma forma que nunca foi feita antes."

Após seu lançamento, a equipe por trás do aplicativo está trabalhando com escolas para ajudar a incentivar seus alunos a se envolverem com a química.

O aplicativo pode ser usado por professores como parte de seus planos de aula e já recebeu elogios de professores que planejam usá-lo como parte de seu ensino de graduação para alunos de química.

Dr. Grant Hill, Professor de Química Teórica na Universidade de Sheffield, acrescentou:"Muitos processos químicos são dinâmicos - átomos e moléculas se movem e interagem, ou mesmo colidir uns com os outros para que as reações químicas aconteçam, mas esse detalhe se perde ao olhar para livros ou moléculas desenhadas à mão.

"O que eu realmente gosto no aplicativo Argon é que ele mostra esse movimento de moléculas de uma forma atraente, fácil de usar e não requer nenhum conhecimento especializado. Ele poderia ser usado em escolas para dar aos alunos uma impressão visual mais precisa de o mundo químico que nos rodeia, e vou usá-lo em minhas palestras como um complemento perfeito para as equações matemáticas e os conceitos que são uma parte central do meu curso. "

O aplicativo Argon é gratuito e pode ser usado na Apple, Dispositivos Windows e Linux. A equipe está desenvolvendo uma versão do Android, que estará disponível em um futuro próximo.