p Na sexta-feira, legisladores no Congresso apresentaram um projeto de lei que injetaria dezenas de bilhões de dólares no conserto e reforma das barragens do país. p A Lei de Barragens do Século XXI, apresentado pela Rep. Democrática dos Estados Unidos Annie Kuster de New Hampshire, propõe gastar cerca de US $ 26 bilhões para fazer os reparos que aumentariam a segurança e aumentariam a capacidade de geração de energia dos anos 90 do país, 000 barragens. Também exige a remoção de quaisquer barragens que tenham sobrevivido à sua utilidade.

p “Temos a oportunidade de construir mais fortes, infraestrutura hídrica e sistemas hidrelétricos mais resilientes nos Estados Unidos, e a Lei de Barragens do Século XXI avança um plano inovador para reabilitar, retrofit, ou remover represas dos EUA para estimular a produção de energia limpa e, ao mesmo tempo, tomar medidas para conservar nossos cursos de água para as gerações futuras, "Kuster disse em um comunicado.

p A conta, que a senadora norte-americana Dianne Feinstein deve apresentar ao Senado, vem em meio a preocupações de que milhares de barragens estão em risco crescente de falha, especialmente porque a mudança climática está levando a tempestades mais frequentes e intensas. Autoridades estaduais e locais há muito reconhecem os problemas, mas reclamam que não têm fundos para inspecionar adequadamente, reparar e manter suas barragens.

p Em 2019, A Associated Press identificou pelo menos 1, 688 barragens de alto risco classificadas em condições ruins ou insatisfatórias no ano anterior em 44 estados e em Porto Rico. A análise da AP observou que o número real é quase certamente maior.

p A investigação da AP concentrou-se em barragens de alto risco - que poderiam matar pessoas se falhassem - que foram consideradas pelos inspetores como estando nas piores condições. A Geórgia liderou o caminho com 198 barragens de alto risco em condições insatisfatórias ou ruins, seguida pela Carolina do Norte com 168 e Pensilvânia com 145.

p Os relatórios de inspeção citaram vários problemas:vazamentos que podem indicar que uma barragem está rompendo internamente; erosão não reparada de casos anteriores de galgamento; buracos de animais enterrados; crescimento de árvores que pode desestabilizar barragens de terra; e vertedouros muito pequenos para lidar com uma grande enchente.

p As barragens do país têm, em média, mais de meio século, mas não existe um padrão nacional para inspecioná-los. Isso levou a uma colcha de retalhos de regulamentações estaduais em que algumas barragens de alto risco são inspecionadas anualmente, enquanto outras esperam até cinco anos.

p "Barragens deficientes e não regulamentadas representam uma ameaça à segurança pública para milhares de cidadãos dos EUA, sua propriedade, e o meio ambiente, "Lori Spragens, diretor executivo da Associação de Oficiais de Segurança de Barragens do Estado, disse em um comunicado. "Falhas e incidentes recentes em barragens mostram a necessidade urgente de programas e políticas estaduais e federais mais fortes de segurança de barragens para garantir a segurança das comunidades que vivem perto das barragens."

p Em maio de 2020, a hidrelétrica Edenville Dam em Michigan falhou durante fortes chuvas, desencadeando uma torrente de água no rio Tittabawassee, que então subjugou Sanford Dam rio abaixo. A inundação causou mais de US $ 250 milhões em danos, drenou lagos que foram formados pelas barragens e obrigou milhares de moradores a evacuar suas casas.

p O projeto de lei de Kuster, que tem o apoio da indústria hidrelétrica e grupos ambientais, ofereceria um crédito fiscal de 30% para barragens qualificadas para segurança, melhorias ambientais, flexibilidade da grade, e remoções de barragens.

p "A frota existente de energia hidrelétrica desempenha um papel significativo na infraestrutura de energia limpa da América, e desempenhará um papel fundamental para alcançar a meta do presidente Biden de uma rede elétrica de carbono zero, "Malcolm Woolf, o CEO e presidente da National Hydropower Association, disse em um comunicado. "Com as ferramentas certas, podemos otimizar a eficiência de geração e produção, fazer melhorias ambientais, e aumentar a segurança da barragem. "

p Também forneceria financiamento que visa reconectar cerca de 10, 000 milhas (16, 000 quilômetros) de rios por meio da remoção de 1, 000 barragens.

p "Saudável, rios de fluxo livre são essenciais para o nosso futuro à medida que enfrentamos os desafios das mudanças climáticas. Investir na remoção de barragens e restauração de rios irá revitalizar a saúde do ecossistema, melhorar a segurança pública e fortalecer as comunidades, "Tom Kiernan, o presidente da American Rivers, disse em um comunicado. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.