Buscar irrigação sustentável sem ganhos significativos de eficiência de irrigação pode impactar negativamente as metas ambientais e de desenvolvimento em muitas áreas do mundo, um novo estudo descobriu.

A extração excessiva de água subterrânea para irrigação de plantações é uma das principais causas do esgotamento da água subterrânea em regiões como o México, Nordeste da China, norte da África, o Oriente Médio, e o meio-oeste, sul e oeste dos EUA.

A pesquisa, da Purdue University e da University of New Hampshire, examinou como o uso da água a nível local é moldado por efeitos em grande escala, como a mudança da população, afluência, clima, e Tecnologia. É publicado hoje na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .Lead autor, Dr. Jing Liu, da Purdue University, disse:“Nossas descobertas mostram que a busca pela irrigação sustentável - visando a segurança hídrica futura - não pode ser feita isoladamente. É importante considerar sua interação com outras metas de desenvolvimento sustentável.

"Na verdade, sem melhorias simultâneas significativas na produtividade da água de irrigação, isso poderia causar um aumento nos preços dos alimentos e expansão adicional da área de cultivo. Nossa modelagem mostra que isso, por sua vez, levaria a mais 800 mil pessoas subnutridas, e um adicional de 0,87 gigatoneladas de emissões de carbono. "

Em modelos econômicos focados na água, ignorar as variações geofísicas dentro de uma economia pode dar projeções enganosas da demanda e fornecimento local de água.

Para superar isso, os pesquisadores usaram um modelo global de plantações em grade, uso da terra, e emissões de carbono, conhecido como SIMPLE-G. Eles combinaram isso com o Modelo de Balanço Hídrico global para investigar as implicações de buscar irrigação sustentável em termos de segurança alimentar e mudanças no uso da terra.

O Dr. Liu disse:"Nossos resultados sugerem que, para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS), o que é necessário são políticas que abordem simultaneamente os elementos socioeconômicos e ecológicos do problema.

“Também é fundamental distinguir entre irrigação sustentável e a conservação geral da terra irrigada. Para garantir a segurança alimentar, a irrigação deve ser incentivada onde e quando for ambientalmente sustentável, portanto, a chave é melhorar a alocação espacial e temporal da água usada para irrigação. "