Um grupo de pesquisadores do Reino Unido e do Peru realizou o primeiro estudo detalhado de como as comunidades rurais interagem com as turfeiras na Amazônia peruana, uma paisagem que é uma das maiores reservas de carbono do mundo.

Turfeiras tropicais, encontrado no sudeste da Ásia, África, América Central e do Sul, desempenhe um papel importante, e, até recentemente, papel subestimado para o sistema climático global, devido à sua capacidade de processar e armazenar grandes quantidades de carbono. Através do mundo, a turfa cobre apenas três por cento da superfície da terra, mas armazena um terço do carbono do solo da Terra.

As turfeiras são escassamente povoadas, mas foram habitadas durante séculos por populações indígenas e descendentes de espanhóis. Mesmo agora, a maioria das comunidades são acessíveis apenas por barco.

Agora, um grupo de pesquisadores liderado por um geógrafo da Universidade de Cambridge realizou o primeiro levantamento detalhado de como as comunidades locais veem e interagem com essas paisagens importantes. Seus resultados são relatados no jornal Conservação Biológica .

Trabalhando com colegas do Peru, os pesquisadores do Reino Unido passaram um tempo com duas comunidades rurais da Amazônia:uma pequena comunidade indígena da nação Urarina e uma comunidade mestiça maior de herança cultural mista. Embora outros pesquisadores tenham se envolvido com essas comunidades por décadas, o estudo foi o primeiro a se envolver com suas opiniões sobre os usos, Cultura significante, manejo e conservação de turfeiras na Amazônia peruana.

"Essas comunidades são muito remotas, e muito pouco se sabe sobre sua relação com as turfeiras, "disse Christopher Schulz do Departamento de Geografia de Cambridge, o primeiro autor do artigo. "Pessoas que vivem em comunidades remotas e rurais estão moldando a gestão do ecossistema em seus arredores, mas suas perspectivas raramente são ouvidas em debates mais amplos. "

Os membros de ambas as comunidades são principalmente agricultores de subsistência, embora a comunidade mestiça tenha algumas pequenas lojas e realize algum comércio fora de sua comunidade. Ambas as comunidades, junto com outros baseados no controle remoto, turfeiras amplamente desconhecidas, são geralmente ignorados pelo governo central.

As turfeiras são o lar de vários espíritos guardiões, como os Baainu conhecidos entre o povo Urarina, que supostamente engana as pessoas para que se percam. A área também abriga vários "lagos mortos" que são culturalmente tabu entre a comunidade mestiça, que acreditam que os espíritos guardiões podem causar tempestades se os lagos forem aproximados. A comunidade mestiça também teme que a aproximação dos lagos mortos possa levar ao ataque de sucuris ou jacarés, ou sendo sugado para o solo macio.

Longe dos lagos, a paisagem é dominada por palmeiras, que crescem bem apesar da umidade, solos de turfa pobres, e são uma importante fonte de alimento para os animais e para as comunidades urarina e mestiça. A fruta da palma e o coração são colhidos por ambas as comunidades para consumo pessoal e para venda aos comerciantes viajantes. Ambas as comunidades também fazem uso da madeira e da madeira, embora seja de qualidade inferior do que de árvores de áreas não turfeiras. Na comunidade Urarina, as folhas das palmeiras também são usadas como cobertura, embora estes estejam cada vez mais sendo substituídos por telhados de metal corrugado.

Além de suas aplicações práticas, as palmas também têm uma função cultural e espiritual. Na comunidade Urarina, as fibras da palma aguaje são utilizadas para a produção têxtil. O mito da criação da Urarina contém um elemento em que uma mulher sábia é identificada por sua habilidade de tecer fibras de aguaje em tecidos.

Dada a importância das palmeiras para ambas as comunidades, isso levou a questões de conservação. Para colher os frutos do aguaje, as árvores estão atualmente abatidas. "Ambas as comunidades reconhecem que têm um efeito sobre as populações de palmeiras, mas eles não têm nenhuma estratégia de conservação específica como tal, "disse Schulz." No passado, diferentes grupos introduziram equipamentos para escalar as palmas em vez de derrubá-las, então essa é uma iniciativa de conservação simples que poderia ser apoiada. "

“O conhecimento acumulado pela Urarina sobre estes ecossistemas permanentemente húmidos é a melhor garantia para a sua conservação, "disse o coautor Manuel Martín Brañas, do Instituto de Pesquisas da Amazônia Peruana (IIAP).

“Antes que a comunidade científica descobrisse a importância desses ecossistemas para o equilíbrio climático do planeta, a Urarina já os utilizava de forma eficiente e sustentável, eles os classificaram, deu-lhes nomes, e eles estabeleceram controles sociais para não prejudicá-los, "disse a co-autora Cecilia Núñez Pérez, também do IIAP.

Mais pesquisas investigarão o papel potencial que ONGs conservacionistas e outras partes interessadas ou instituições relevantes poderiam desempenhar na salvaguarda de áreas de turfeiras, e pesquisas ecológicas serão conduzidas para melhor compreender a composição ecológica da vegetação das turfeiras.