Entre 1991 e 2018, mais de um terço de todas as mortes em que o calor desempenhou um papel foram atribuíveis ao aquecimento global induzido pelo homem, de acordo com um novo artigo em Nature Mudança Climática .

O estudo, o maior de seu tipo, foi liderado pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) e pela Universidade de Berna dentro da Rede de Pesquisa Colaborativa Multi-Cidades (MCC). Usando dados de 732 locais em 43 países ao redor do mundo, ele mostra pela primeira vez a real contribuição da mudança climática causada pelo homem no aumento dos riscos de mortalidade devido ao calor.

Geral, as estimativas mostram que 37% de todas as mortes relacionadas ao calor nos últimos períodos de verão foram atribuídas ao aquecimento do planeta devido a atividades antrópicas. Esta porcentagem de mortes relacionadas ao calor atribuídas à mudança climática induzida pelo homem foi maior na América Central e do Sul (até 76% no Equador ou na Colômbia, por exemplo) e Sudeste Asiático (entre 48% a 61%).

As estimativas também mostram o número de mortes por mudanças climáticas induzidas pelo homem que ocorreram em cidades específicas; 136 mortes adicionais por ano em Santiago do Chile (44,3% do total de mortes relacionadas ao calor na cidade), 189 em Atenas (26,1%), 172 em Roma (32%), 156 em Tóquio (35,6%), 177 em Madrid (31,9%), 146 em Bangkok (53,4%), 82 em Londres (33,6%), 141 em Nova York (44,2%), e 137 na cidade de Ho Chi Minh (48,5%). Os autores afirmam que suas descobertas são mais uma evidência da necessidade de adotar políticas de mitigação fortes para reduzir o aquecimento futuro, e implementar intervenções para proteger as populações das consequências adversas da exposição ao calor.

Dra. Ana M. Vicedo-Cabrera, da Universidade de Berna e primeiro autor do estudo, disse:"Esperamos que a proporção de mortes relacionadas ao calor continue a crescer se não fizermos algo sobre a mudança climática ou nos adaptarmos. Até agora, a temperatura média global aumentou apenas cerca de 1 ° C, que é uma fração do que poderíamos enfrentar se as emissões continuassem a crescer sem controle. "

O aquecimento global está afetando nossa saúde de várias maneiras, de impactos diretos ligados a incêndios florestais e condições meteorológicas extremas, às mudanças na propagação de doenças transmitidas por vetores, entre outros. Talvez o mais impressionante seja o aumento da mortalidade e morbidade associada ao calor. Os cenários das condições climáticas futuras prevêem um aumento substancial nas temperaturas médias, com eventos extremos, como ondas de calor, levando a aumentos futuros na carga de saúde relacionada. Contudo, nenhuma pesquisa foi conduzida sobre até que ponto esses impactos já ocorreram nas últimas décadas até agora.

Este novo estudo enfocou o aquecimento global causado pelo homem por meio de um estudo de 'detecção e atribuição' que identifica e atribui fenômenos observados a mudanças no clima e tempo. Especificamente, a equipe examinou as condições meteorológicas anteriores simuladas em cenários com e sem emissões antrópicas. Isso permitiu aos pesquisadores separar o aquecimento e o impacto na saúde relacionado às atividades humanas das tendências naturais. A mortalidade relacionada ao calor foi definida como o número de mortes atribuídas ao calor, ocorrendo em exposições superiores à temperatura ideal para a saúde humana, que varia entre os locais.

Embora, em média, mais de um terço das mortes relacionadas ao calor sejam devido à mudança climática induzida pelo homem, impacto varia substancialmente entre as regiões. As vítimas de calor relacionadas ao clima variam de algumas dezenas a várias centenas de mortes a cada ano por cidade, como mostrado acima, dependendo das mudanças locais do clima em cada área e da vulnerabilidade de sua população. Interessantemente, populações que vivem em países de baixa e média renda, que foram responsáveis ​​por uma pequena parte das emissões antrópicas no passado, são os mais afetados.

No Reino Unido, 35% das mortes relacionadas ao calor podem ser atribuídas à mudança climática induzida pelo homem, o que corresponde a aproximadamente 82 mortes em Londres, 16 mortes em Manchester, 20 em West Midlands ou 4 em Bristol e Liverpool a cada temporada de verão.

Professor Antonio Gasparrini da LSHTM, autor sênior do estudo e coordenador da Rede MCC, disse:"Este é o maior estudo de detecção e atribuição sobre os riscos atuais das mudanças climáticas para a saúde. A mensagem é clara:as mudanças climáticas não terão apenas impactos devastadores no futuro, mas todos os continentes já estão experimentando as terríveis consequências das atividades humanas em nosso planeta. Devemos agir agora. "

Os autores reconhecem as limitações do estudo, incluindo a impossibilidade de incluir locais em todas as regiões do mundo, por exemplo, grandes partes da África e do Sul da Ásia - devido à falta de dados empíricos.