p Ondas sísmicas passando pelo solo perto de Longyearbyen no vale de Adventdalen, Svalbard, A Noruega tem desacelerado de forma constante nos últimos três anos, provavelmente devido ao aquecimento do permafrost no vale do Ártico. A tendência, relatado em um novo estudo publicado em Cartas de pesquisa sismológica , demonstra como o monitoramento sísmico pode ser usado para rastrear a estabilidade do permafrost sob as mudanças climáticas globais. O estudo é parte de uma seção de foco em uma próxima edição da revista sobre sismologia ártica e antártica. p Julie Albaric da Universidade de Bourgogne Franche-Comté, enquanto trabalhava na NORSAR (Noruega), e colegas usaram dados coletados de uma variedade de redes sísmicas e experimentos sísmicos ativos para aprender mais sobre o ambiente sísmico do vale Adventdalen de Svalbard, e entender mais sobre a dinâmica do permafrost na região.

p Os pesquisadores foram capazes de detectar variações sazonais na velocidade da onda sísmica, que eles atribuem a mudanças no conteúdo de gelo do permafrost raso (2 a 4 metros de profundidade). As ondas sísmicas se movem mais rápido através de materiais sólidos, como rocha e gelo, e mais lento através de mais líquido ou material mais macio.

p O permafrost raso é sensível às mudanças sazonais de temperatura, o que explicaria as variações sazonais na velocidade sísmica descobertas por Albaric, Daniela Kühn da NORSAR e seus colegas. Mas os pesquisadores também encontraram uma tendência linear decrescente na velocidade entre 2009 e 2011, após analisar os dados coletados por uma rede sísmica permanente na área, indicando uma camada permafrost cada vez mais derretida.

p "Até onde sabemos, é o primeiro estudo que mostra essa tendência de velocidade de longo prazo, "disse Albaric." Nosso estudo demonstra que vale a pena manter observatórios permanentes, essas coletas de dados de longo prazo são preciosas, e que podem surgir opções para o uso de dados que não eram o foco da instalação original. "

p Os pesquisadores estão procurando maneiras de monitorar o permafrost porque sua estabilidade pode ter um impacto significativo no clima global, com derretimento generalizado potencialmente levando a um aumento nas emissões de gases de efeito estufa.

p O monitoramento sísmico pode ser uma ferramenta poderosa para detectar mudanças no permafrost, especialmente porque os dados são registrados continuamente, ao contrário de alguns outros métodos geofísicos, Albaric disse. "Além disso, métodos sísmicos são muito sensíveis e dependendo da geometria da rede, eles nos permitem atingir diferentes profundidades e cobrir grandes áreas, permitindo-nos estender as observações muito localizadas fornecidas pelas medições de temperatura do poço. "

p O ruído da atividade sísmica ambiente em Svalbard consiste em ondas corporais (que se movem pelo interior da Terra), junto com ondas de superfície intermitentes que ocorrem quando a temperatura média sobe acima do ponto de congelamento. Essas ondas de superfície têm origem criogênica, a equipe de pesquisa sugere.

p O ambiente ártico desafiador torna difícil a implantação, manter e recuperar dados das redes, Kühn observou. "No verão, por exemplo, o vale se enche de uma ampla, rio trançado que limita onde sismômetros permanentes podem ser instalados. No inverno, temperaturas frias, neve e gelo são severos com os equipamentos e reduzem o tempo em que a energia pode ser fornecida por painéis solares. "

p "As condições meteorológicas obviamente tornam o trabalho de campo um desafio, "adicionou Albaric, "particularmente ao instalar as estações e usar um teclado sem luvas em temperaturas abaixo de -30 ° C."