p Mapas globais de lugares onde pessoas e florestas coexistem mostram que cerca de 1,6 bilhão de pessoas vivem em um raio de 5 quilômetros de uma floresta. A avaliação, com base em dados de 2000 e 2012 e publicado em 18 de setembro na revista Uma terra , mostrou que desses 1,6 bilhão de "pessoas próximas à floresta, "64,5 por cento estavam localizados em países tropicais, e 71,3% viviam em países classificados como de baixa ou média renda pelo Banco Mundial. p "Não havia dados sobre quantas pessoas vivem dentro e ao redor das florestas em todo o mundo, "diz o primeiro autor Peter Newton, um professor assistente em estudos ambientais na University of Colorado Boulder. "O exercício foi um passo inicial para tentar quantificar a população alvo potencial para projetos que visam a subsistência das pessoas em um ambiente florestal."

p As pessoas que dependem dos recursos da floresta para sua subsistência ou renda são comumente conhecidas como pessoas que dependem da floresta. Embora o número de pessoas próximas à floresta coincidentemente corresponda a 1,6 bilhão de pessoas que dependem da floresta de uma estimativa amplamente citada do Banco Mundial, morar perto da floresta não significa necessariamente que se dependa da floresta para seu sustento. Newton diz que embora "pessoas dependentes da floresta" se refiram amplamente às pessoas que obtêm alguns benefícios das florestas, o termo "pessoas próximas à floresta" meramente captura a relação espacial entre as pessoas e as florestas.

p “Um grande número de pessoas vive dentro e ao redor das florestas, de modo que torna as florestas um importante habitat e bioma para pensar sobre o desenvolvimento sustentável, bem como sobre a conservação, "diz Newton." Os programas, projetos, e as políticas que afetam as florestas também afetam um grande número de pessoas. "

p Para mapear a relação espacial entre pessoas e florestas globalmente, Newton e seus colegas combinaram dados de cobertura florestal e densidade de população humana para o ano de 2000 e 2012. Eles contaram o número de pessoas que viviam em um raio de 5 km (3,1 milhas) da fronteira das florestas, que eles definiram como qualquer área com mais de 50 por cento de cobertura arbórea com mais de 2 hectares (5 acres). Mas eles excluíram áreas urbanas com população acima de 1, 500 pessoas por quilômetro quadrado (0,4 milhas quadradas).

p O trabalho fornece um esboço ao qual outros pesquisadores e tomadores de decisão podem adicionar diferentes camadas de dados, como social, econômico, ou detalhes culturais para pintar um quadro mais completo. Contudo, muitos desses conjuntos de dados não estão disponíveis em um nível global.

p "O que outros pesquisadores ou nós poderíamos fazer no futuro é nos concentrar em uma região específica onde tínhamos dados, "diz Newton. A partir de dados locais, os cientistas poderiam inferir quantas dessas pessoas próximas à floresta também dependiam da floresta ou viviam na pobreza, para ajudar os tomadores de decisão a implementar o direcionamento espacial e a avaliação de impacto.