Estudos recentes mostram que, no futuro, a concentração de mercúrio em peixes na Lapônia finlandesa pode se aproximar do nível encontrado em lagos localizados abaixo do Círculo Polar Ártico. De acordo com pesquisadores, o teor de mercúrio deve ser cada vez mais investigado e monitorado cuidadosamente em peixes e teias alimentares, à medida que o clima e o uso da terra mudam.

O mercúrio é um metal pesado encontrado na natureza. Metilmercúrio, uma forma particularmente tóxica do metal, acumula-se nos peixes e é biomagnificado nas cadeias alimentares. Os humanos são expostos ao metilmercúrio, especialmente por meio de dietas à base de peixes.

Os pesquisadores investigaram os efeitos conjuntos do clima e do uso da terra na Lapônia finlandesa. Uso intenso da terra, um clima mais quente e o aumento da precipitação aumentam a lixiviação de nutrientes e mercúrio ligado ao carbono armazenado no solo para os cursos de água. O uso de combustíveis fósseis também aumentou os níveis de mercúrio no meio ambiente.

"A Lapônia é um importante assunto de pesquisa, desde as temperaturas, a precipitação e os níveis de nutrientes aumentam significativamente quando nos movemos dos lagos quase intocados do norte para os lagos do sul, que são mais eutróficos e turvos. Ao mesmo tempo, o uso da terra em áreas de captação está mudando de pastoreio de renas para silvicultura intensiva. Nossa área de pesquisa não possui fontes diretas de emissão de mercúrio. Em vez de, o mercúrio encontrado na região tem origem na deposição atmosférica de longo alcance e lixiviação do solo da área de captação, "diz o professor de Pesquisa Ambiental Kimmo Kahilainen da Estação Biológica Lammi da Universidade de Helsinque.

Os pesquisadores descobriram que quanto mais quente e escuro o lago, quanto maior a concentração de mercúrio nas algas. Isso também se refletiu nos peixes. O conteúdo de mercúrio em vendace e barata vivendo em lagos mais quentes e eutróficos era ligeiramente mais alto em comparação com aqueles que viviam em lagos intocados, enquanto o conteúdo de mercúrio de percas e lúcios cresceu acentuadamente.

"O aquecimento global e o aumento da precipitação, junto com a intensificação do uso da terra, aumentar a lixiviação nas áreas de captação. No futuro, o conteúdo de mercúrio nos peixes da Lapônia pode, de fato, se aproximar do nível encontrado nos lagos subárticos. À medida que o clima e o uso da terra mudam, concentração de mercúrio em peixes e teias alimentares deve ser cada vez mais cuidadosamente investigada e monitorada, "Kahilainen diz.