Tulsa pode não ser a primeira cidade em que se pensa quando se fala de jazz, e o gerenciamento de inundações pode não ser a primeira vocação que se compara ao gênero musical. Mas o sucesso que Tulsa demonstrou ao passar de uma das cidades mais sujeitas a inundações do país a um modelo nacionalmente reconhecido de redução de risco de longo prazo em apenas duas décadas é análogo à evolução de um dos estilos musicais mais americanos, um professor da Universidade de Kansas aponta em um novo estudo.

Tulsa, a segunda maior cidade de Oklahoma, sofreu várias inundações devastadoras nas décadas de 1970 e 1980, então se tornou um modelo nacional para mitigação de enchentes na década de 1990. O que não foi estudado de perto é como um grupo de engenheiros, planejadores, funcionários do governo, jornalistas, advogados e cidadãos se uniram como uma rede de campeões que se adaptou e evoluiu ao longo de décadas.

Ward Lyles, professor associado de relações públicas e administração da KU, co-escreveu um estudo com Penn Pennell, Graduado em planejamento urbano pela KU, e Rachel Riley, da University of Oklahoma, detalhando o grupo central para o sucesso de Tulsa. Foi publicado na revista Revisão de perigos naturais . Os autores conduziram entrevistas com campeões locais de várias profissões que começaram a trabalhar em um plano de mitigação de enchentes na década de 1970, dois dos quais permaneceram ativos no trabalho até os anos 2000, Ron Flanagan e a jornalista Ann Patton.

Após uma rápida sucessão de inundações no início da década de 1970, residentes e alguns dos profissionais locais, funcionando de forma semelhante a uma banda de jazz improvisada vagamente organizada, aproveitou a "janela de oportunidade" para pressionar por mudanças. Uma miríade de abordagens foi buscada, incluindo a compra e demolição de casas na planície de inundação e a construção de mais estruturas de controle de enchentes. Contudo, o estilo da banda caiu em desuso, por assim dizer, quando um governo municipal mais conservador chegou ao poder no final dos anos 70 e instituiu políticas mais favoráveis ​​ao desenvolvedor, focadas mais no crescimento do que na segurança das várzeas. Em suas próprias palavras, alguns dos campeões locais foram "exilados" do trabalho em Tulsa e tiveram que encontrar empregos em outros estados. Enquanto isso, esforços de controle de inundação esfriaram.

Tulsa sofreu outro evento devastador, o "Dilúvio do Dia da Memória" de 1984, poucas semanas após a eleição da nova liderança da cidade, dedicada a renovar o compromisso com a mitigação de enchentes. Nos anos subsequentes, os membros da banda original voltaram a se reunir e se tornaram mais uma big band de estilo swing com seções organizadas em comparação com sua organização mais vagamente organizada dos anos 1970. Engenheiros, planejadores, advogados, residentes locais e autoridades eleitas trabalharam em conjunto para ampliar e estender os esforços dos anos 1970. Grandes áreas de casas sujeitas a inundações foram compradas e o terreno foi convertido em um espaço aberto adequado para recreação, e quando necessário, armazenamento de inundação. Regulamentos de uso da terra, estrutura projetada e programas de educação ajudaram Tulsa a se tornar uma das cerca de uma dúzia de comunidades líderes em redução de enchentes no início de 1990, quando a Federal Emergency Management Agency iniciou um programa que recompensou comunidades proativas com taxas de seguro mais baixas para os residentes.

A evolução foi tão bem-sucedida que Tulsa recebeu uma grande infusão de subsídios federais no final da década de 1990, cimentando a transição da banda de jazz de mitigação de Tulsa de um grupo local popular para um ato nacionalmente emulado, os autores escreveram. Uma nova organização sem fins lucrativos local surgiu desse esforço e se tornou uma espécie de instituto de jazz, engajar-se mais profundamente com a comunidade de Tulsa em outros perigos, como tornados, e estendendo seu trabalho de forma mais ampla por todo o estado de Oklahoma. A evolução bem-sucedida ilustra muitos pontos-chave do planejamento e gestão bem-sucedidos da cidade; nomeadamente, a importância de tecer juntos uma rede de muitos campeões locais comprometidos com o pensamento de longo prazo, em oposição à abordagem comum de lidar com desastres apenas no momento e principalmente dependendo de grupos restritos de especialistas para definir políticas.

"Nossa abordagem nacional tem sido tentar projetar uma maneira de escapar de desastres, responda freneticamente a eles quando acontecem, ou não lidar com eles de forma alguma, "Lyles disse." Freqüentemente deixamos de pensar cuidadosamente sobre como o uso da terra e as decisões de infraestrutura expõem toda a comunidade ao risco até que seja tarde demais. As inundações são um exemplo perfeito deste problema porque as inundações acontecem ao longo de rios e riachos, e sabemos muito precisamente onde eles estão. O mesmo tende a ser verdadeiro para áreas de risco de furacões e incêndios florestais, em contraste com tornados, que pousam aleatoriamente em uma comunidade. "

Por meio do estudo, os entrevistados revelaram a importância crítica de ter um grupo diversificado de campeões locais com um amplo conjunto de habilidades, não apenas na experiência profissional, como engenharia, planejamento ou lei, mas talvez o mais importante em comunicação e colaboração. Diversas habilidades e estilos de liderança entre esses campeões proporcionaram adaptabilidade e resiliência à rede, mas também representaram desafios, os autores escreveram. Uma descoberta importante do estudo é o papel que Patton desempenhou em facilitar e gerenciar relacionamentos, às vezes entre pessoas com estilos de comunicação muito diferentes, atitudes políticas e até crenças centrais. A jornada profissional de Patton - como jornalista trabalhando na "batida negra" em Tulsa na década de 1970, como uma funcionária política e oficial do governo nos anos 1970 até 1990 e uma empreendedora sem fins lucrativos nos anos 2000 - é ainda mais notável porque ela completou seu diploma universitário pouco antes de completar 80 anos nos anos 2010.

Os grupos de resposta a emergências regularmente apresentam especialistas que alavancam suas habilidades no fogo, aplicação da lei e logística para se preparar e responder aos eventos. O mesmo é verdade para planejadores de cidades, engenheiros e outros profissionais do serviço público cujas responsabilidades se relacionam mais com a redução de riscos a longo prazo. Mas, em cada uma dessas profissões, historicamente dominado por mais velhos, homens brancos, as chamadas "habilidades suaves" da inteligência emocional, inteligência social e humildade cultural - exatamente os tipos de habilidades que Patton exibia em cima de sua experiência mais tradicional - são freqüentemente minimizadas ou ignoradas em favor de habilidades técnicas ou formas especializadas de conhecimento.

"O que não falamos o suficiente na gestão de desastres - incluindo emergências de saúde pública como COVID - é a importância crítica do 'molho especial' das habilidades de relacionamento essenciais para a promoção, sustentando e aproveitando uma rede diversa e dinâmica de pessoas, "disse Lyles, que escreveu anteriormente sobre o valor de cuidar como parte do planejamento público. "Você precisa de alguém que possa ajudar a implantar as habilidades físicas com as habilidades sociais."

Esse aspecto é verdadeiro em uma cidade como Tulsa, com uma história sombria de relações raciais, assim como em qualquer local que tenha pessoas de diferentes origens, culturas e experiências de convivência, ele adicionou. As experiências de Tulsa e outros que tiveram sucesso, ou mesmo sem sucesso, a resposta de emergência tratada e o planejamento têm muitos paralelos com a atual resposta à pandemia COVID-19, como diferenças políticas, colaboração pobre, egos e comunicação deficiente dificultam as respostas em nível nacional, níveis estaduais e locais. Entendendo as diferenças, ou competência cultural, emparelhado com humildade cultural, ou reconhecendo que não entendemos completamente a experiência dos outros, pode contribuir muito para melhorar as respostas aos desastres atuais e a preparação para os que virão no futuro.

"Não deve ser revolucionário que os relacionamentos importem, "Lyles disse." Mas é preciso habilidade para tecer relacionamentos juntos. Não basta ser profissionalmente apaixonado. Precisamos de inteligência social e emocional também, e especialmente a humildade cultural. "