p Pense em quantas peças diferentes de tecnologia uma família média comprou na última década. Telefones, TVs, computadores, tablets, e os consoles de jogos não duram para sempre, e consertá-los é difícil e geralmente tão caro quanto simplesmente comprar um substituto. p A eletrônica é parte integrante da sociedade moderna, mas o lixo eletrônico (lixo eletrônico) apresenta um desafio complexo e crescente no caminho em direção a uma economia circular - um sistema econômico mais sustentável que se concentra na reciclagem de materiais e na minimização do desperdício. Somando-se ao desafio global de resíduos, está a prevalência de práticas desonestas de reciclagem por parte de empresas que afirmam reciclar eletrônicos, mas na verdade os descartam por outros meios, como em aterros ou envio de resíduos para outros países.

p Uma nova pesquisa do Laboratório de Materiais Hipotéticos da Escola de Engenharia Swanson da Universidade de Pittsburgh desenvolve uma estrutura para entender as escolhas que um reciclador deve fazer e o papel que a prevenção de fraude digital pode ter na prevenção de práticas de reciclagem desonestas.

p "Os eletrônicos têm enormes impactos ambientais em todo o seu ciclo de vida, desde a mineração de matérias-primas raras até a fabricação com uso intensivo de energia, até o complicado fluxo de lixo eletrônico, "disse Christopher Wilmer, o William Kepler Whiteford Faculty Fellow e professor associado de engenharia química e de petróleo, que lidera o Laboratório de Materiais Hipotéticos. “Um modelo de economia circular é adequado para mitigar cada um desses impactos, mas estima-se que menos de 40% do lixo eletrônico seja reutilizado ou reciclado. Se nossa tecnologia for sustentável, é importante que entendamos as barreiras para a reciclagem de lixo eletrônico. "

p Algumas empresas norte-americanas que têm anunciado seguro, as práticas de reciclagem éticas e verdes nunca realmente reciclam muito do que recebem; em vez de, o lixo eletrônico deles foi armazenado ilegalmente, abandonado ou exportado. Entre 2014 e 2016, a Basel Action Network usou rastreadores GPS em eletrônicos entregues a recicladores dos EUA, mostrando que 30% dos produtos acabaram no exterior.

p Os pesquisadores desenvolveram uma estrutura modelo que analisa o gerenciamento desonesto de eletrônicos em fim de vida e o que leva os recicladores a realizar atividades fraudulentas. Eles descobrem que a principal maneira de garantir que um reciclador de lixo eletrônico se envolva em práticas honestas com supervisão mínima é torná-lo a opção mais lucrativa, seja diminuindo os custos de reciclagem ou aumentando as penalidades por práticas fraudulentas.

p "A principal barreira para a reciclagem honesta é o custo, "disse o autor principal Daniel Salmon, Pós-graduando no Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação. "Uma das nossas principais descobertas é que, se encontrarmos uma maneira de tornar mais lucrativo para as empresas reciclar, teremos menos reciclagem desonesta. Subsídios direcionados, penalidades mais altas para fraudes e fabricantes garantindo que seus eletrônicos sejam mais facilmente recicláveis ​​são coisas que podem potencialmente resolver esse problema. "

p Os pesquisadores também sugerem o uso do blockchain como neutro, supervisão de terceiros para evitar práticas de reciclagem fraudulentas.

p “Nosso modelo menciona a influência do monitoramento e supervisão, mas o auto-relato das empresas permite a desonestidade. Por outro lado, algo como o blockchain não, "disse Wilmer, quem fundou Ledger, o primeiro jornal acadêmico com revisão por pares dedicado a blockchain e criptomoeda. "Contar com um registro imutável pode ser uma solução para evitar fraudes e alinhar os comportamentos dos recicladores em direção a uma economia circular."

p O trabalho é parte de um projeto maior de pesquisa de convergência financiado pela NSF sobre a economia circular, que é liderado por Melissa Bilec, vice-diretor do Centro Mascaro, professor associado de engenharia civil e ambiental, e Roberta A. Luxbacher Faculty Fellow na Pitt.