Para cumprir a meta climática mais ambiciosa de 1,5º C, é necessária uma rápida eliminação dos combustíveis fósseis e do uso em massa de energias renováveis. Contudo, Uma nova pesquisa internacional do Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) adverte que os projetos de energia verde podem ser tão social e ambientalmente conflitantes quanto os projetos de combustíveis fósseis. Embora as energias renováveis ​​sejam frequentemente retratadas como ambientalmente sustentáveis, este novo estudo alerta sobre os riscos associados à transição para energia verde, defendendo uma abordagem integrada que redesenhe os sistemas de energia em favor da equidade social e da sustentabilidade ambiental. A pesquisa, que analisa protestos contra 649 projetos de energia, foi publicado recentemente na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

O estudo, de autoria de um grupo internacional de pesquisadores com grande presença do ICTA-UAB e liderado pela Dra. Leah Temper, da Universidade McGill, baseia-se em dados do Atlas Global de Justiça Ambiental (EJAtlas), um banco de dados online do ICTA-UAB que sistematiza mais de 3.000 conflitos ecológicos. A pesquisa examina quais projetos de energia estão desencadeando mobilizações de cidadãos, as preocupações expressas, bem como como os diferentes grupos são impactados, e o sucesso desses movimentos em interromper e modificar projetos.

O estudo descobriu que os conflitos sobre projetos de energia afetam desproporcionalmente as comunidades rurais e indígenas e que a violência e a repressão contra os manifestantes eram abundantes, com assassinato de ativistas ocorrendo em 65 casos, ou 1 em cada 10 casos estudados. Contudo, o estudo também aponta para a eficácia do protesto social em interromper e modificar projetos de energia, descobrindo que mais de um quarto dos projetos que enfrentam resistência social acabam sendo cancelados, suspenso, ou atrasado. Além disso, ele destaca como as comunidades se envolvem em ações coletivas como um meio de moldar o futuro da energia e fazer reivindicações por localização, participação democrática, cadeias de energia mais curtas, anti-racismo, governança com foco na justiça climática, e liderança indígena.

De acordo com o Dr. Temper, "o estudo mostra que a mudança de combustíveis fósseis para energia verde não é inerentemente benigna do ponto de vista social e ambiental e demonstra como as comunidades estão se levantando para exigir voz nos sistemas de energia que trabalham para elas. Esses resultados exigem ações para garantir que os custos de a descarbonização do nosso sistema energético não recai sobre os membros mais vulneráveis ​​da nossa sociedade. " O estudo insta os formuladores de políticas climáticas e de energia a prestarem mais atenção às demandas dos movimentos coletivos para abordar de forma significativa a mudança climática e avançar em direção a uma transição verdadeiramente justa.

O estudo conclui que, entre os projetos de energia de baixo carbono, a energia hidrelétrica é a mais prejudicial social e ambientalmente, levando ao deslocamento em massa e altas taxas de violência. Dos 160 casos de usinas hidrelétricas de 43 países estudados, quase 85% dos casos são de alta ou média intensidade. Os povos indígenas estão particularmente em risco e estão envolvidos em 6 entre 10 casos. Co-autora, Dra. Daniela Del Bene, do ICTA-UAB, recomenda cautela em relação às energias renováveis ​​em grande escala. “O caso das hidrelétricas mostra que ainda menos tecnologias emissoras de carbono podem causar impactos severos e levar a conflitos intensos, incluindo violência e assassinatos de oponentes. A transição energética não é apenas uma questão de qual tecnologia ou fonte de energia usar, mas também de quem controla e decide sobre nossos sistemas de energia ", ela diz.

Por outro lado, vento, solar, e projetos de energia renovável geotérmica, foram os menos conflituosos e envolveram níveis mais baixos de repressão do que outros projetos.

De acordo com a co-autora Sofia Avila, “Os conflitos em torno das mega-infraestruturas de energia eólica e solar não são para" bloquear "soluções climáticas, mas sim para" abrir "espaços políticos para construir abordagens equitativas para um futuro de baixo carbono. Por exemplo, no México, reivindicações duradouras de injustiça em torno de um ambicioso Corredor de Energia Eólica em Oaxaca liderou debates de cidadãos em torno de uma transição justa, enquanto diferentes propostas para esquemas cooperativos e descentralizados de produção de energia estão surgindo no país. "

De acordo com o Prof. Nicolas Kosoy, da Universidade McGill, "Participação e inclusão são fundamentais para resolver nossas crises socioambientais. Tanto os projetos de energia verde quanto marrom podem levar à devastação ecológica e à exclusão social se as comunidades locais e os direitos dos ecossistemas continuarem a ser espezinhados."

O estudo argumenta que as mobilizações baseadas no local podem apontar o caminho para responder à crise climática enquanto aborda problemas sociais subjacentes, como o racismo, desigualdade de gênero, e colonialismo. De acordo com o Dr. Temper, enfrentar a crise climática exige mais do que uma mudança cega para as energias renováveis. A redução do lado da demanda é necessária, mas isso precisa funcionar em conjunto com as abordagens do lado da oferta, como moratória, e deixar os combustíveis fósseis no solo são necessários. "As preocupações com a equidade precisam ser as principais ao decidir sobre locais que não podem ser minerados e que não podem ser queimados. Em vez de criar novos combustíveis fósseis e zonas de sacrifício verdes, há uma necessidade de envolver essas comunidades no redesenho de futuros justos de energia ", ela diz.