Uma inundação de 100 anos, como uma tempestade de 100 anos, é tão grave que tem apenas 1% de chance de acertar em um determinado ano.

Infelizmente, muitas pessoas acreditam que se experimentassem uma inundação de 100 anos este ano, eles não verão outro igual por 99 anos.

Simplesmente não funciona assim. Na realidade, a chance de ser inundado no próximo ano, e no ano seguinte, é o mesmo de quando a casa inundou pela primeira vez - 1%.

Um por cento é o mesmo que uma chance de 1 em 100. Portanto, a abreviatura:inundação de 100 anos. A Federal Emergency Management Agency usa essa medida quando desenha mapas de planícies de inundação - os mapas que mostram quais áreas têm maior probabilidade de serem inundadas e que as seguradoras usam quando estabelecem as taxas.

Por causa da confusão, muitos administradores de planícies de inundação querem acabar com o termo "inundação de 100 anos, "mas isso cria outro problema. As pessoas geralmente não têm um bom senso de risco expresso como uma probabilidade, especialmente quando essa probabilidade parece pequena. Não procure mais do que COVID-19, onde cerca de metade da população dos EUA não estava preocupada com uma chance de 1% de morrer de infecção, enquanto centenas de pessoas no país morriam por causa disso todos os dias.

Por que conhecer o risco de inundação é importante

A melhor maneira de entender o risco é pensar em uma casa com hipoteca de 30 anos.

Qual é o risco mínimo de uma casa ser inundada em 30 anos se estiver em uma planície de inundação de 100 anos? Pelo menos 26%, já que estamos olhando para um período mais longo e não há garantia de ver uma tempestade de 100 anos. Dado que as casas tendem a ser o maior investimento que a maioria dos americanos faz, essa probabilidade pode fazer com que as pessoas pensem em comprar seguro contra inundações.

Em alguns casos, os riscos são ainda maiores. Uma vez que algumas casas ficam mais baixas do que suas vizinhas, o risco em uma planície de inundação de 100 anos não é consistente em toda a área. O comprador de uma casa pode considerar sua escolha com mais cuidado se a propriedade realmente tiver 50% de chance de inundação em 30 anos. Em algum ponto, teremos ferramentas melhores para atribuir facilmente o risco de casa em casa.

Por que existem tantas inundações de 100 anos agora?

Com a mudança climática, o risco de inundações pode aumentar com o tempo, com tempestades mais fortes e chuvas mais intensas.

Por exemplo, uma atualização das estatísticas de precipitação para Austin, Texas, Essa área levou a uma expansão da planície de inundação de 100 anos para cobrir mais do que havia sido considerado planície de inundação de 500 anos. Uma planície de inundação de 500 anos sugere uma chance de 0,2% de inundação, o que significa que milhares de pessoas enfrentaram riscos muito maiores do que imaginavam.

Estatísticas de planície de inundação podem ser confusas, e essa confusão pode ser mortal. O desenvolvimento de melhores ferramentas para estimar o risco de inundação e a descoberta de melhores maneiras de falar sobre esse risco podem informar melhor as pessoas sobre os riscos reais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.