O ponto de inflexão para o aquecimento global irreversível pode já ter sido disparado, o cientista que liderou a maior expedição de todos os tempos ao Ártico alertou na terça-feira.

"O desaparecimento do gelo marinho de verão no Ártico é uma das primeiras minas terrestres neste campo minado, um dos pontos de inflexão que iniciamos primeiro quando levamos o aquecimento longe demais, "disse Markus Rex.

"E pode-se essencialmente perguntar se ainda não pisamos nesta mina e já iniciamos o início da explosão."

Rex liderou a maior missão do mundo ao Pólo Norte, uma expedição envolvendo 300 cientistas de 20 países.

A expedição retornou à Alemanha em outubro, após 389 dias navegando pelo Ártico, trazendo para casa provas devastadoras de um Oceano Ártico morrendo e avisos de verões sem gelo em apenas décadas.

A expedição de 140 milhões de euros (US $ 165 milhões) também trouxe de volta 150 terabytes de dados e mais de 1, 000 amostras de gelo.

Resumindo suas primeiras descobertas, Rex disse que os cientistas descobriram que o gelo marinho do Ártico recuou "mais rápido na primavera de 2020 do que desde o início dos registros" e que "a propagação do gelo marinho no verão era apenas metade do tamanho de décadas atrás".

O gelo tinha apenas metade da espessura e as temperaturas mediam 10 graus mais altas do que durante a expedição Fram empreendida pelos exploradores e cientistas Fridtjof Nansen e Hjalmar Johansen na década de 1890.

Por causa da superfície menor do gelo marinho, o oceano foi capaz de absorver mais calor no verão, por sua vez, o que significa que a formação do manto de gelo no outono foi mais lenta do que o normal.

'Doloroso'

"Apenas a avaliação nos próximos anos nos permitirá determinar se ainda podemos salvar o gelo marinho do Ártico durante todo o ano por meio de proteção climática vigorosa ou se já ultrapassamos este importante ponto de inflexão no sistema climático, "Rex acrescentou, urgindo uma ação rápida para interromper o aquecimento.

Os líderes mundiais concordaram, sob o acordo de Paris em 2015, em tomar medidas para limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2 graus Celsius, de preferência a 1,5 graus Celsius, em comparação com os níveis pré-industriais.

Stefanie Arndt, que se especializou em física do gelo marinho, disse que é "doloroso saber que possivelmente somos a última geração que pode vivenciar um Ártico que ainda tem uma cobertura de gelo no mar no verão".

"Esta cobertura de gelo marinho está diminuindo gradualmente e é um importante espaço de vida para os ursos polares, "disse Arndt, enquanto reconta observações de focas e outros animais no habitat polar.

Os dados coletados durante a expedição incluíram leituras da atmosfera, oceano, gelo marinho e ecossistemas.

Espera-se que várias centenas de publicações científicas que analisem os resultados sejam publicadas entre 2021 e 2023.

Durante a expedição, os cientistas montaram quatro locais de observação no gelo marinho em um raio de até 40 quilômetros (25 milhas) ao redor do navio "Polarstern" (Estrela do Norte) da missão.

Entre os dados coletados estavam amostras de água abaixo do gelo para estudar o plâncton vegetal e as bactérias e entender melhor como o ecossistema marinho funciona em condições extremas.

Mais de 100 parâmetros foram medidos quase continuamente ao longo do ano.

A abundância de informações alimentará o desenvolvimento de modelos para ajudar a prever quais ondas de calor, chuvas fortes ou tempestades podem parecer em 20, 50 ou 100 anos.

© 2021 AFP