p Os devastadores incêndios florestais australianos liberaram duas vezes mais C02, que aquece o clima, do que se pensava, mas também desencadearam uma grande proliferação de algas a milhares de quilômetros de distância que podem ter absorvido carbono extra significativo, de acordo com estudos publicados quarta-feira. p O forte calor do verão e a seca ajudaram a desencadear incêndios do final de 2019 ao início de 2020, que mataram 33 pessoas e dezenas de milhões de animais selvagens, enquanto destruindo vastas áreas de floresta de eucalipto.

p Esses incêndios de "verão negro", que envolveu Sydney e outras cidades em fumaça e cinzas por meses, eram conhecidos por terem liberado grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, mas a quantidade exata era difícil de quantificar.

p Descobrir, pesquisadores na Holanda usaram uma nova tecnologia de satélite que pode monitorar os gases liberados durante um incêndio diariamente.

p Eles produziram estimativas de emissões globais, bem como de dióxido de carbono liberado, concluindo que o valor foi mais do que o dobro estimado anteriormente a partir de cinco inventários de incêndio diferentes.

p "Descobrimos que o CO ₂ as emissões deste único evento foram significativamente maiores do que todos os australianos normalmente emitem com a combustão de combustíveis fósseis em um ano inteiro, "disse Ivar van der Velde, do SRON Netherlands Institute for Space Research, autor principal do artigo publicado na revista Nature.

p Embora ainda fosse incerto, ele disse "dadas as tendências atuais do aquecimento global, acreditamos ser bem possível que vejamos mais desses tipos de grandes incêndios florestais na Austrália, e possivelmente em outro lugar.

p "Isso provavelmente contribuirá para ainda mais CO ₂ na atmosfera do que o esperado. "

p Os incêndios florestais são consistentes com um mundo mais quente, já que as mudanças climáticas tornam as secas e ondas de calor mais frequentes e intensas.

p Dependendo da quantidade de CO ₂ que é atraído de volta para as plantas à medida que elas crescem, as emissões podem ajudar a aumentar o aquecimento.

p 'Fertilize o oceano'

p Os incêndios também liberaram aerossóis que transportam partículas de nitrogênio e ferro que podem estimular a proliferação de algas microscópicas no oceano, chamado fitoplâncton.

p Em um estudo separado em Natureza , pesquisadores descobriram que altos níveis de ferro bombeado para o ar pelos incêndios foram lançados a grandes distâncias, eventualmente causando um aumento significativo no fitoplâncton no Oceano Pacífico a milhares de quilômetros da Austrália.

p Estudos anteriores sugeriram que incêndios florestais podem semear flores de algas, disse a coautora Joan Llort, do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia.

p Mas ele disse que o "mais surpreendente foi a magnitude" revelada na pesquisa, com flores cobrindo uma área maior do que a própria Austrália.

p O fitoplâncton desempenha um papel crucial no clima global, absorvendo C02 à medida que eles fotossintetizam em um processo semelhante ao das plantas.

p Parte desse carbono finalmente afunda no oceano profundo e é armazenado.

p "Nossos resultados fornecem evidências de que o ferro de incêndios florestais pode fertilizar o oceano, potencialmente levando a um aumento significativo na absorção de carbono pelo fitoplâncton, "disse o co-autor Nicolas Cassar, da Nicholas School of the Environment da Duke University.

p Mas ele disse que descobrir se a quantidade em que as emissões do fogo poderiam ser compensadas pelo C02 absorvido pela proliferação de microalgas semeadas pelos incêndios é o "Santo Graal" da pesquisa e ainda incerto. p © 2021 AFP