Equipamentos com defeito são responsáveis ​​por cerca de metade das maiores fontes de emissões potentes de gases de efeito estufa no maior campo petrolífero dos Estados Unidos, um estudo liderado pela NASA mostrou quarta-feira.

Os pesquisadores descobriram que consertar apenas 123 fontes com vazamento mais persistente na área pesquisada, usando aviões equipados com sensores, reduziria as emissões de metano em 55 toneladas (50 toneladas métricas) por hora.

Essa quantidade é equivalente a 5,5 por cento da estimativa oficial de todas as emissões de metano da produção de petróleo e gás em todos os Estados Unidos.

A Bacia do Permian é uma bacia de xisto com cerca de 250 milhas de largura e 300 milhas de comprimento (cerca de 400 por 500 quilômetros), abrangendo partes do oeste do Texas e sudeste do Novo México.

Produziu cerca de 4,5 milhões de barris de petróleo por dia no mês passado, de acordo com números oficiais, tornando-o o maior campo produtor de petróleo do mundo.

O fraturamento hidráulico é o método de perfuração mais comum na bacia, e está ligado a vazamentos de metano, que tem cerca de 80 vezes o potencial de aquecimento do dióxido de carbono nos primeiros 20 anos em que atinge a atmosfera.

A equipe de pesquisa, que incluiu a University of Arizona e a Arizona State University, concentrou seus esforços em fontes de "superemissores", que liberam mais de 22 libras (10 quilogramas) de metano por hora.

Eles calcularam as taxas de emissão combinando as concentrações observadas de metano - detectáveis ​​pelo ar usando espectrômetros de imagem que identificam o gás por seus efeitos na luz solar refletida - com as velocidades do vento relatadas.

A equipe localizou um total de 1, 756 superemissores em um 22, 000 milhas quadradas (57, Seção de 000 quilômetros quadrados do campo de petróleo que eles pesquisaram.

Nem toda emissão é um sinal de vazamento - algumas são ventilação planejada de válvulas de alívio de pressão.

"Múltiplas visitas a esses locais são a melhor maneira de discriminar entre emissões não planejadas e planejadas, "disse Daniel Cusworth, um cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e principal autor do estudo publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental .

Cusworth e seus colegas se concentraram em 1, 100 fontes vistas emitindo plumas em pelo menos três voos, e classificou 123 sites como os mais persistentes.

O estudo pode ter implicações práticas:uma vez que as fontes são localizadas e verificadas no terreno, há uma boa chance de que os vazamentos possam ser reparados, disse a co-autora Riley Duren, da Universidade do Arizona.

Os sensores de imagem usados ​​no estudo são capazes de localizar fontes de metano em uma distância de 15 a 30 pés (cinco a 10 metros) durante o vôo na altitude de um avião comercial.

Câmeras de alta resolução foram então usadas para relacionar plumas a peças de equipamentos no solo, como poços de petróleo e gás, compressores, pipelines, todos os quais podem potencialmente vazar.

© 2021 AFP