Um ciclone, conhecido como Jobo, aterrissou perto de Dar es Salaam no final de abril. Nesse ponto, ele havia enfraquecido para uma depressão tropical e os impactos foram, agradecidamente, mínimo.

Ciclones tropicais que caem sobre a terra são raros na Tanzânia, então eventos passados ​​estão fora da memória da maioria. Foi até mesmo sugerido que o ciclone Kenneth, que ocorreu em 2019, foi o primeiro ciclone tropical a atingir a Tanzânia. Os maiores impactos do ciclone Kenneth foram sentidos mais ao sul, onde pelo menos 38 vidas foram perdidas e quase 35, 000 casas foram danificadas ou destruídas.

Contudo, publicamos recentemente uma pesquisa que relata os eventos de dois ciclones tropicais que causaram queda de terra na Tanzânia, em 1872 e 1952. Usando relatos de testemunhas oculares de artigos de notícias, os Arquivos Online Britânicos e observações meteorológicas, mostramos o impacto devastador que essas tempestades tiveram.

Esperamos que, documentando esses ciclones na Tanzânia, vai encorajar uma investigação mais aprofundada sobre as causas de ciclones tropicais no sudoeste do Oceano Índico, que, Até a presente data, têm recebido pouca atenção de pesquisa.

Nossa preocupação é que, com um clima em mudança, esses eventos podem se tornar mais intensos.

Ciclones raros

Ciclones tropicais - também conhecidos como furacões no Atlântico e tufões no Pacífico - normalmente se formam sobre o oceano quando a temperatura da superfície do mar é de pelo menos 26,5 ° C e onde há um efeito Coriolis suficientemente forte. O efeito Coriolis surge devido à rotação da Terra em torno de seu eixo. Ele impulsiona a rotação circular dos ventos em um ciclone.

Países mais próximos do equador, ao norte da Tanzânia, não experimentará ciclones tropicais diretamente. O efeito Coriolis é muito fraco para sustentá-los, embora possa haver efeitos indiretos complexos de ciclones tropicais ocorrendo mais ao sul. Isso pode variar desde atrasar o início das estações chuvosas, como aconteceu com o Cyclone Idai em 2019, para realmente aumentar a chance de chuvas fortes, como aconteceu com os ciclones durante 2018.

Em torno da Tanzânia, ciclones tropicais são raros, mas eles já aconteceram antes. Em 1872 e 1952, o país foi atingido por ciclones devastadores que atingiram o extremo norte e o sul, respectivamente.

Os registros meteorológicos desses eventos são limitados, mas há relatos de testemunhas oculares que fornecem informações interessantes e importantes sobre ciclones tropicais ao longo da costa da Tanzânia.

Em 1872, um ciclone tropical percorreu Zanzibar e Bagamoyo, uma cidade ao norte de Dar es Salaam. A tempestade destruiu todos os barcos do sultão no porto de Zanzibar, o Hospital da Missão Católica em Bagamoyo, e dois terços das safras de coco e cravo-da-índia em Zanzibar.

O relato de uma testemunha ocular de Zanzibar descreve como as venezianas de sua janela foram abertas quando "torrentes de água entraram. Era água salgada e areia carregada pelo furacão".

Em 1952, outro ciclone atingiu, desta vez mais ao sul, sobre Lindi. Isso foi relatado pelo Departamento Meteorológico da África Oriental. Isso causou mais de US $ 100 milhões em danos nos termos de hoje. Isso incluiu metade dos edifícios em Lindi perdendo seu telhado. Um relato de um capitão de navio pego na tempestade diz que houve "rajadas de fúria quase indescritível" com "visibilidade limitada a cerca de 20 metros".

Há preocupações de que as mudanças no clima possam tornar esses eventos ainda mais intensos.

Mais intenso?

Com o aquecimento das temperaturas da superfície do mar, especialmente o rápido aquecimento do Oceano Índico, Prevê-se que ciclones intensos se tornem mais prevalentes.

Com o aumento do nível do mar, tempestades (resultantes de fortes ventos de ciclones) causarão danos mais amplos. Eventos extremos ao nível do mar ocorridos uma vez por século, que pode resultar dessas ondas de tempestade, poderia atingir o litoral da África Oriental todos os anos até 2050.

Além disso, à medida que o ar sobre o oceano aquece, mais umidade pode ser transportada com tempestades, como ciclones tropicais, levando a um aumento na intensidade máxima de chuva.

Previsão

Uma vez que um ciclone está a caminho, não há como mudar onde vai bater, nem como isso poderia se intensificar, mas podemos ver isso chegando e tomar precauções para reduzir muito os danos que isso causa.

Com imagens de satélite e previsão do tempo moderna, os ciclones são freqüentemente observados muitos dias antes da chegada do solo. Mesmo antes da presença de um ciclone, existem atividades que podem aumentar ou diminuir a capacidade dos locais de lidar com os impactos. Por exemplo, a destruição dos manguezais diminui a proteção natural contra as tempestades oceânicas.

A gravidade dos eventos passados ​​deve dar ímpeto para construir o conhecimento dos impactos potenciais das condições meteorológicas extremas entre os tomadores de decisão, autoridades de gestão de desastres e o público em geral.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.