Por volta das 7, 600 anos atrás, o surgimento de assentamentos agrícolas no sudeste da Europa e o subsequente progresso da civilização repentinamente paralisaram. Isso provavelmente foi causado por um aumento abrupto do nível do mar no norte do Mar Egeu. Pesquisadores do Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center, a Universidade Goethe em Frankfurt e a Universidade de Toronto agora detectaram evidências desse evento oceanográfico e de um aumento repentino do nível do mar nos fósseis de minúsculas algas marinhas calcificadas preservadas nos sedimentos do fundo do mar no Mar Egeu. O impacto desses eventos no desenvolvimento histórico da sociedade enfatiza as potenciais consequências econômicas e sociais de um futuro aumento nos níveis do mar devido à mudança climática global, os pesquisadores escrevem no estudo publicado recentemente na revista Relatórios Científicos .

Originário do Oriente Médio, o Neolítico testemunhou uma das mais significativas convulsões da civilização na história da humanidade:a transição de uma cultura de caçadores-coletores para um estilo de vida agrícola e sedentário. Durante a revolução neolítica, sociedades agrícolas também começaram a se espalhar em direção ao sudeste da Europa. Contudo, escavações arqueológicas mostram que o desenvolvimento de assentamentos diminuiu temporariamente cerca de 7, 600 anos atrás. Pesquisadores de Frankfurt já identificaram uma das causas prováveis ​​para isso.

"Aproximadamente 7, 600 anos atrás, o nível do mar deve ter subido abruptamente nas regiões mediterrâneas que fazem fronteira com o sudeste da Europa. O norte do mar Egeu, o Mar de Mármara e o Mar Negro registraram um aumento de mais de um metro. Isso levou à inundação de áreas costeiras baixas que seriam áreas ideais para assentamento, "diz o autor principal, Professor Dr. Jens Herrle, do Centro Alemão de Pesquisa em Biodiversidade e Clima Senckenberg e da Universidade Goethe.

O novo estudo é baseado em um núcleo de sedimentos do fundo do oceano do norte do Mar Egeu, o que permitiu a Herrle e seus colaboradores reconstruir o nível de salinidade nesta parte do Mediterrâneo entre 11, 000 e 5, 000 anos atrás. O fundo do oceano é abundante em minúsculos fósseis da espécie de algas calcificadas Emiliania huxleyi. Visto de perto em um microscópio eletrônico de varredura, as mudanças no tamanho dessas algas preservaram um sinal do nível de salinidade nas águas superficiais do Egeu durante sua vida.

"Essas algas calcificantes evidenciam duas diminuições rápidas no teor de sal, aproximadamente às 8, 400 e novamente 7, 600 anos atrás, o que só pode ser explicado pelo fato de que um volume maior de águas superficiais de baixa salinidade fluía do Mar Negro para o norte do Mar Egeu nessas épocas. Um pré-requisito para isso é um rápido aumento do nível do mar que levaria a um aumento do fluxo de água de superfície nessa direção. A origem disso pode ter sido o Lago Agassiz, na América do Norte. Este lago glacial de derretimento foi fechado em gelo e experimentou uma grande ruptura durante este período, que esvaziou um enorme volume de água no oceano, "explica Herrle.

A nova evidência apóia a conclusão de extensas inundações ao longo das margens do nordeste do Mediterrâneo, coincidindo com duas paralisações na revolução neolítica. A mudança anterior no nível do mar é de aproximadamente 8, Há 400 anos, destacado pelo novo registro de salinidade, coincide com datas arqueológicas sugerindo que o assentamento em áreas baixas já havia sido significativamente impedido pelo aumento do nível do mar e as mudanças climáticas subsequentes. O novo aumento do nível do mar 800 anos depois provavelmente dificultou ainda mais a transição para as comunidades agrícolas.

"Nossos resultados mostram que o momento e a gravidade das flutuações anteriores do nível do mar já tiveram um efeito significativo na história humana durante seu desenvolvimento agrícola inicial, "explica Herrle ao encerrar." Devido às mudanças climáticas, esperamos que os níveis globais do mar aumentem até um metro nos próximos 100 anos. Milhões de pessoas poderiam ser deslocadas das regiões costeiras, com graves consequências sociais e econômicas. "