A exposição ambiental durante a viagem é um campo de pesquisa emergente com forte potencial de contribuição para o planejamento urbano e de transporte. O novo campo de pesquisa se beneficia da tecnologia contemporânea de sensores com reconhecimento de localização, que permite coletar dados sobre a mobilidade humana e as condições ambientais.

Os pesquisadores do Laboratório de Geografia Digital da Universidade de Helsinque publicaram um artigo de revisão seminal do campo de pesquisa emergente de exposições ambientais durante viagens diárias. O artigo publicado na revista Saúde e Lugar destaca que uma melhor compreensão da dinâmica das exposições ambientais durante a viagem, e seus resultados sociais e de saúde ajudariam a melhorar a habitabilidade e a sustentabilidade de nossas cidades por meio de transporte baseado em evidências e planejamento urbano. Uma boa cobertura global de pesquisa apóia o planejamento e a governança local, e mitiga melhor o risco de disparidades de saúde ambiental em todas as partes do mundo.

"A pesquisa de exposição ambiental é valiosa tanto para planejadores urbanos e de transporte quanto para indivíduos. Saber como nossas escolhas de viagem nos expõem a condições ambientais prejudiciais ou benéficas, e como acessar ambientes de viagem saudáveis ​​e agradáveis ​​em diferentes partes da cidade nos ajuda a fazer escolhas de viagem saudáveis, "diz o pesquisador de pós-doutorado Age Poom, o principal autor do artigo.

Os autores identificaram 104 artigos de periódicos revisados ​​por pares em todo o mundo que abordam a exposição ambiental durante as viagens diárias. O principal desafio metodológico do campo de pesquisa é o acoplamento espaço-temporal de viagens e dados ambientais. Diferentes modos de viagem, rotas, e os tempos expõem as pessoas a diferentes condições ambientais. Dados detalhados sobre viagens e meio ambiente são necessários para compreender a exposição durante a viagem.

O campo de pesquisa tem se beneficiado fortemente da tecnologia emergente de sensores com reconhecimento de localização para capturar a dinâmica do comportamento de viagem e também das condições ambientais. "A pesquisa futura poderia tirar proveito do Big Data móvel para examinar a exposição relacionada a viagens também na escala das populações, "diz o candidato ao doutorado Elias Willberg, um dos co-autores do artigo.

A revisão mostrou que a maior parte da pesquisa de exposição relacionada a viagens concentra-se na poluição do ar. Exposição a outras condições ambientais, como o ruído do tráfego ou vegetação ao nível da rua, recebeu apenas pouca atenção acadêmica. Ainda menos se sabe sobre os padrões de exposições ambientais múltiplas e cumulativas durante as viagens. É necessária mais atenção na pesquisa sobre as associações entre o comportamento de viagem, múltiplas exposições ambientais, e os efeitos resultantes para a saúde e o bem-estar. A pesquisa futura deve ter como objetivo desenvolver protocolos de estudo padronizados e compartilhados, bem como fornecer conjuntos de dados abertos para tornar os estudos de exposição relacionados a viagens comparáveis ​​e tirar conclusões sobre os efeitos na saúde e no bem-estar por meio de meta-análises dedicadas.

"Concluímos em nossa revisão que há uma necessidade de superar silos disciplinares e integrar a experiência dos pesquisadores de saúde e exposição, cientistas ambientais, pesquisadores de transporte e geoespaciais, e estudiosos de sustentabilidade e bem-estar. Isso avançaria não só o campo de pesquisa, mas também a habitabilidade de nossas cidades, "conclui Tuuli Toivonen, o professor de geoinformática.

A Geografia Digital da Universidade de Helsinque é uma equipe de pesquisa interdisciplinar com foco na análise espacial de Big Data para sociedades justas e sustentáveis.