A mudança climática é conhecida por afetar negativamente a agricultura e a pecuária, mas há pouco conhecimento científico sobre quais regiões do planeta seriam tocadas ou quais seriam os maiores riscos. Uma nova pesquisa liderada pela Aalto University avalia como a produção global de alimentos será afetada se as emissões de gases de efeito estufa não forem cortadas. O estudo foi publicado na prestigiosa revista. Uma terra na sexta-feira, 14 de maio.

"Nossa pesquisa mostra que, rápido, o crescimento fora de controle das emissões de gases de efeito estufa pode, no final do século, levar a mais de um terço da atual produção global de alimentos caindo em condições nas quais nenhum alimento é produzido hoje, ou seja, fora do espaço climático seguro, "explica Matti Kummu, professor de questões globais de água e alimentos na Aalto University.

De acordo com o estudo, esse cenário provavelmente ocorrerá se as emissões de dióxido de carbono continuarem crescendo nas taxas atuais. No estudo, os pesquisadores definem o conceito de espaço climático seguro como aquelas áreas onde 95% da produção agrícola ocorre atualmente, graças a uma combinação de três fatores climáticos, chuva, temperatura e aridez.

"A boa notícia é que apenas uma fração da produção de alimentos enfrentaria condições ainda não vistas se reduzirmos coletivamente as emissões, de modo que o aquecimento seria limitado a 1,5 a 2 graus Celsius, "diz Kummu.

As mudanças nas chuvas e na aridez, bem como no aquecimento do clima, são especialmente ameaçadoras para a produção de alimentos no sul e sudeste da Ásia, bem como na região do Sahel na África. Essas também são áreas que não têm capacidade de se adaptar às mudanças nas condições.

"A produção de alimentos como a conhecemos se desenvolveu sob um clima bastante estável, durante um período de lento aquecimento que se seguiu à última era do gelo. O crescimento contínuo das emissões de gases de efeito estufa pode criar novas condições, e a produção de alimentos e gado simplesmente não terá tempo suficiente para se adaptar, "diz o Doutorando Matias Heino, o outro autor principal da publicação.

Dois cenários futuros para as mudanças climáticas foram usados ​​no estudo:um em que as emissões de dióxido de carbono são cortadas radicalmente, limitando o aquecimento global a 1,5-2 graus Celsius, e outro em que as emissões continuam crescendo sem parar.

Os pesquisadores avaliaram como a mudança climática afetaria 27 das culturas alimentares mais importantes e sete diferentes rebanhos, levando em consideração as diferentes capacidades das sociedades para se adaptarem às mudanças. Os resultados mostram que as ameaças afetam países e continentes de maneiras diferentes; em 52 dos 177 países estudados, toda a produção de alimentos permaneceria no espaço climático seguro no futuro. Isso inclui a Finlândia e a maioria dos outros países europeus.

Países já vulneráveis, como Benin, Camboja, Gana, Guiné-Bissau, A Guiana e o Suriname serão duramente atingidos se nenhuma mudança for feita; até 95 por cento da produção atual de alimentos ficaria fora do espaço climático seguro. De forma alarmante, essas nações também têm significativamente menos capacidade de se adaptar às mudanças provocadas pelas mudanças climáticas quando comparadas aos países ocidentais ricos. Em tudo, 20% da produção agrícola mundial e 18% da produção pecuária ameaçada estão localizadas em países com baixa resiliência para se adaptar às mudanças.

Se as emissões de dióxido de carbono forem controladas, os pesquisadores estimam que a maior zona climática do mundo de hoje - a floresta boreal, que se estende pelo norte da América do Norte, Rússia e Europa - diminuiriam de seus atuais 18,0 para 14,8 milhões de quilômetros quadrados em 2100. Se não formos capazes de cortar as emissões, apenas cerca de 8 milhões de quilômetros quadrados da vasta floresta permaneceriam. A mudança seria ainda mais dramática na América do Norte:em 2000, a zona cobria aproximadamente 6,7 milhões de quilômetros quadrados - em 2090 pode encolher para um terço.

A tundra ártica ficaria ainda pior:estima-se que desapareça completamente se a mudança climática não for contida. Ao mesmo tempo, estima-se que a floresta tropical seca e as zonas tropicais desérticas cresçam.

“Se deixarmos as emissões crescerem, the increase in desert areas is especially troubling because in these conditions barely anything can grow without irrigation. No final deste século, we could see more than 4 million square kilometers of new desert around the globe, " Kummu says.

While the study is the first to take a holistic look at the climatic conditions where food is grown today and how climate change will affect these areas in coming decades, its take-home message is by no means unique:the world needs urgent action.

"We need to mitigate climate change and, ao mesmo tempo, boost the resilience of our food systems and societies—we cannot leave the vulnerable behind. Food production must be sustainable, " says Heino.