Um estudo revisado por pares por cientistas do Grupo de Trabalho Ambiental estima que mais de 200 milhões de americanos poderiam ter os produtos químicos fluorados tóxicos conhecidos como PFAS em sua água potável a uma concentração de 1 parte por trilhão, ou ppt, ou mais alto. Estudos científicos independentes recomendaram um nível seguro para PFAS em água potável de 1 ppt, um padrão que é endossado pelo EWG.

O estudo, publicado hoje no jornal Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental, analisou os resultados dos testes de água potável acessíveis ao público da Agência de Proteção Ambiental e do Serviço Geológico dos EUA, bem como testes estaduais pelo Colorado, Kentucky, Michigan, Nova Hampshire, Nova Jersey, Carolina do Norte e Rhode Island.

"Sabemos que a água potável é uma importante fonte de exposição a esses produtos químicos tóxicos, "disse Olga Naidenko, Ph.D., vice-presidente de investigações científicas do EWG e co-autor do novo estudo. "Este novo artigo mostra que a poluição do PFAS está afetando ainda mais americanos do que estimamos anteriormente. Os PFAS são provavelmente detectáveis ​​em todos os principais abastecimentos de água nos EUA, quase certamente em todos os que usam água de superfície. "

A análise também incluiu testes de laboratório encomendados pelo EWG que encontraram produtos químicos PFAS na água potável de dezenas de cidades dos EUA. Alguns dos níveis mais altos de PFAS detectados foram em amostras das principais áreas metropolitanas, incluindo Miami, Filadélfia, Nova Orleans e os subúrbios do norte de Nova Jersey na cidade de Nova York.

Não há exigência nacional para testes contínuos e nenhum padrão nacional de água potável para qualquer PFAS em água potável. A EPA emitiu um nível de aconselhamento de saúde vitalício inadequado de 70 ppt para os dois produtos químicos fluorados mais notórios, PFOA e PFOS, e os esforços para estabelecer um padrão aplicável podem levar muitos anos.

Na ausência de um padrão federal, os estados começaram a ultrapassar seus próprios limites legais para alguns PFAS. New Jersey foi a primeira a emitir um limite máximo de contaminantes para o composto PFNA, em 13 pontos, e estabeleceu padrões de 13 ppt para PFOS e 14 ppt para PFOA. Muitos estados estabeleceram ou propuseram limites para PFOA e PFOS, incluindo Califórnia, Massachusetts, Michigan, Nova Hampshire, Nova Jersey, Nova York e Vermont.

“O primeiro passo para combater qualquer crise de contaminação é fechar a torneira, "disse Scott Faber, Vice-presidente sênior do EWG para assuntos governamentais. "O segundo passo é definir um padrão de água potável, e a terceira é limpar a poluição legada. A Lei de Ação PFAS aprovada pela Câmara abordaria todas as três etapas, estabelecendo prazos para limitar as liberações industriais de PFAS, estabelecendo um prazo de dois anos para um padrão de água potável, e designando PFAS como 'substâncias perigosas' sob a lei do Superfund. Mas o Senado de Mitch McConnell se recusou a agir para proteger nossas comunidades dos 'produtos químicos para sempre'. "

PFAS são chamados de produtos químicos para sempre porque estão entre os compostos tóxicos mais persistentes que existem, contaminando tudo, desde água potável a alimentos, embalagens de alimentos e produtos de higiene pessoal. Eles são encontrados no sangue de praticamente todos na Terra, incluindo bebês recém-nascidos. Eles nunca quebram no meio ambiente.

Doses muito baixas de produtos químicos PFAS na água potável têm sido associadas à supressão do sistema imunológico e estão associadas a um risco elevado de câncer e danos reprodutivos e de desenvolvimento, entre outras questões graves de saúde.

“Quando procuramos contaminação por PFAS, quase sempre encontramos, "disse David Andrews, Ph.D., um cientista sênior do EWG e um dos co-autores. "Os americanos devem confiar que sua água é segura, mas muitas comunidades têm suprimentos de água poluídos por produtos químicos PFAS tóxicos. Estes são alguns dos produtos químicos mais insidiosos já produzidos, e eles continuam a ser usados. Nossa análise foi amplamente limitada a PFOA e PFOS, mas descobriu-se que muitos outros PFAS contaminam a água potável e toda a classe de produtos químicos PFAS é uma preocupação. "

A EPA identificou mais de 600 PFAS em uso ativo nos EUA. De acordo com a análise mais recente de dados estaduais e federais do EWG, 2, Sabe-se que 230 locais em 49 estados têm contaminação por PFAS, incluindo mais de 300 instalações militares.

A contaminação do PFAS levantou alarmes entre um grupo bipartidário de legisladores no Congresso. A Lei de Ação PFAS também inclui uma disposição que estabeleceria um prazo de dois anos para a EPA estabelecer um padrão nacional de água potável para os dois produtos químicos PFAS mais notórios - PFOA, anteriormente usado para fazer o Teflon da DuPont, e PFOS, anteriormente um ingrediente do Scotchgard da 3M.

As versões da Câmara da Lei de Autorização de Defesa Nacional e do projeto de lei de gastos da EPA também incluem reformas importantes do PFAS.

"Não é tarde demais para este Congresso nos proteger da crescente crise de contaminação do PFAS, "Faber disse.