"A NASA é uma líder científica, global e nacionalmente, "disse Denise Thaller, diretor da Divisão de Gestão Ambiental da NASA. "Incorporamos esse foco na administração da Terra, então precisamos dar o exemplo. Precisamos avaliar tudo o que fazemos e nos certificar de que estamos reduzindo nossos impactos na Terra enquanto estudamos a Terra. "

Cada ano, a agência relata seu progresso em vários esforços importantes de sustentabilidade.

Eficiência energética

A intensidade energética da NASA continuou sua tendência de queda no ano fiscal de 2019 (1º de outubro, 2018, até 30 de setembro, 2019), o ano mais recente com dados publicados externamente disponíveis. A intensidade da energia se refere à quantidade de energia usada para habilitar a missão da NASA - usar menos energia reduz a intensidade da energia. A intensidade pode ser reduzida por meio de vários métodos, como a instalação de atualizações de iluminação LED, que foi concluído em 2019 no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e Stennis Space Center em Stennis, Mississippi. Esses projetos e outros são projetados para economizar 51 bilhões de unidades térmicas britânicas (Btu) anualmente; isso é energia suficiente para alimentar mais de 1, 400 casas unifamiliares.

A NASA também fez progressos significativos na redução da intensidade da água, uma medição métrica semelhante de quanta água potável é usada para cumprir a missão da NASA.

A energia renovável representou pouco mais de 13% do uso total de eletricidade da NASA no ano fiscal de 2019. Grande parte da porcentagem resultou da compra de certificados de energia renovável, ou créditos que representam uma certa quantidade de energia renovável produzida em outro lugar. Além disso, a energia renovável no local continua a aumentar. Por exemplo, como parte de 58 projetos de energia renovável em 10 centros, Kennedy Space Center da NASA na Flórida e Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama, painéis solares instalados no telhado no ano fiscal de 2019, Somando-se a outros 56 projetos de energia renovável no local, a NASA implementou em 15 centros.

A NASA também deu início a três iniciativas de longo prazo destinadas a reduzir o consumo e o custo de energia. Primeiro, A NASA iniciou uma campanha em toda a agência para aumentar a conscientização sobre a sustentabilidade entre os funcionários. Segundo, a agência começou a testar o programa Pronto do Departamento de Energia 50001, o que requer que a NASA melhore continuamente o gerenciamento de energia com resultados quantificáveis. Terceiro, A NASA identificou usuários de energia significativos entre aproximadamente 40% de suas instalações que não estão atualmente incluídas nas metas federais de redução de energia por causa de suas aplicações de missão exclusivas. Esses usuários incluem instalações como túneis de vento, e a NASA começou a priorizar investimentos em eficiência para melhorar sua infraestrutura sustentável.

A infraestrutura

"Nossa infraestrutura envelhecida custa muito para manter, "Disse Thaller." Uma das estratégias é renovar por substituição. Você tem a oportunidade de reduzir sua pegada não apenas construindo um edifício mais sustentável, mas ao construir a eficiência energética, eficiência da água, e como você otimiza sua metragem quadrada. "

Quase 20% dos edifícios da NASA são considerados sustentáveis, e a meta da agência era chegar a 25% no ano fiscal de 2020.

Todas as novas instalações da NASA devem atender aos requisitos federais específicos de sustentabilidade, e receber pelo menos uma certificação Silver em Liderança em Energia e Design Ambiental, uma marca mundialmente reconhecida de edifícios sustentáveis. Uma das novas instalações sustentáveis ​​da NASA é o Laboratório de Desempenho Humano e de Saúde no Centro Espacial Johnson da agência em Houston, que é projetado para usar a orientação do edifício para ajudar a reduzir o brilho solar e o aumento da temperatura dentro de um espaço.

Para as instalações atuais, manutenção e atualizações são fundamentais. Por exemplo, melhorias multifásicas no Edifício Central de Engenharia do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, conquistou a Certificação Ouro de Liderança em Operações e Manutenção de Projetos Ambientais e de Energia (LEED).

Edifícios antigos e ineficientes são retirados de uso e demolidos, como a NASA já fez para 1.5 milhões de pés quadrados de propriedade.

Todos esses métodos suportam o programa "Reduce the Footprint" da NASA, que visa reduzir a metragem quadrada da agência em 25% a 30%.

Desperdício

Materiais e resíduos de construção e demolição são duas das maiores fontes de resíduos não perigosos da NASA. No ano fiscal de 2019, A NASA desviou 56% de seu lixo gerado, e 89% de seus resíduos de construção, de ir direto para o aterro, que pode reduzir a poluição, Economizar, e conservar energia e recursos naturais.

Isso não inclui material perigoso, que tem seus próprios métodos de descarte adequados.

Do lixo desviado, 73% foi reciclado, 19% reutilizados e os 8% restantes doados, compostadas ou enviadas para recuperação de energia. Centro Espacial Kennedy, por exemplo, reciclado ao longo de 7, 000 libras de refrigerante, gerando receita que, por sua vez, financiou outras iniciativas de reciclagem.

Resíduos compostados incluem aparas de quintal, resíduos de alimentos e recipientes de armazenamento de alimentos biodegradáveis, disse Shannah Trout, membro da equipe de Reciclagem e Aquisição Sustentável da Agência. A NASA impediu o envio de mais de 2 milhões de libras de itens compostáveis ​​para o aterro sanitário no ano fiscal de 2019.

Adaptando-se a um mundo em mudança

Menos pessoas estavam nos centros da NASA durante 2020 devido à pandemia, o que levou a menos desperdício e menos consumo de energia. Contudo, as reduções foram menos extremas do que as pessoas podem pensar. Por exemplo, os prédios ainda operavam com equipamentos HVAC para manter a umidade baixa e evitar o crescimento de mofo. E quando os funcionários essenciais voltaram ao trabalho no local, Os sistemas HVAC precisavam ser executados com mais frequência para fornecer mais trocas de ar e minimizar o risco de transmissão de vírus.

Independentemente das circunstâncias únicas criadas pela pandemia, nos próximos anos, a NASA planeja fornecer mais dados sobre seu desempenho de sustentabilidade. Em especial, deseja reduzir o uso de energia em suas instalações com maior uso intensivo de energia e adquirir equipamentos com eficiência energética.

Thaller disse que há duas diretrizes principais em andamento no nível de agência:criar uma cultura de sustentabilidade e melhorar a conservação de energia e água. Além disso, a administração do presidente exige que todas as agências criem um plano de ação climática para ajudar a abordar as mudanças climáticas. A NASA já está trabalhando para lidar com os efeitos da mudança climática em suas instalações, especialmente faixas de lançamento costeiras.

"Continuaremos a abordar a resiliência climática em nossas instalações, para que possamos continuar a melhorar o sucesso da missão, "Thaller disse.