A pandemia COVID-19 e os bloqueios subsequentes levaram a uma queda recorde nas emissões. Mas serão os níveis de emissão durante a recuperação - nos meses e anos após o recuo da pandemia - que mais importarão para o efeito do aquecimento global, de acordo com um novo Natureza comentários de pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego.

Embora o céu esteja visivelmente mais limpo, países como os EUA, México, Brasil, A África do Sul e outros países recentemente relaxaram as leis que controlam a poluição e os padrões de eficiência energética dos veículos.

"Essa tendência é preocupante porque as decisões políticas que estão sendo tomadas agora sobre como salvar as economias determinarão quanto CO2 entrará na atmosfera na próxima década, "disse Ryan Hanna, autor principal do Natureza trabalho e cientista assistente de pesquisa na UC San Diego.

Algumas economias já estão crescendo, e assim também as emissões. Consumo de carvão na China, por exemplo, já voltou aos níveis pré-pandêmicos.

A história mostra que as recuperações podem gerar pontos de inflexão industriais verdes ou sujos

A chave para determinar as emissões pós-pandemia é a forma como os governos escolhem gastar o dinheiro do estímulo - quer o usem para sustentar as empresas de combustíveis fósseis ou para reforçar as transições de energia limpa já em andamento, de acordo com Hanna e co-autores David Victor, professor de relações internacionais na Escola de Política e Estratégia Global da UC San Diego, e Yangyang Xu, professor assistente de ciências atmosféricas na Texas A&M University.

Choques econômicos, os autores observam, podem ser pontos de inflexão industriais críticos. Os choques anteriores levaram a aumentos e diminuições no crescimento das emissões de CO2. Após a crise financeira asiática de 1998, as emissões dobraram em grande parte devido ao crescimento da indústria pesada e das exportações da China, tudo movido a carvão. Por contraste, após a crise financeira global de 2008, o crescimento das emissões caiu pela metade na próxima década, auxiliado por estímulos para tecnologias verdes - até US $ 530 bilhões em 2020 USD, ou 15 por cento do estímulo global total. Isso é promissor, pois mostra que mudanças estruturais e emissões mais baixas são possíveis se os governos fornecerem apoio.

O fato de a próxima recuperação ser verde ou suja terá um efeito desproporcional no clima. De acordo com a análise dos autores, a queda das emissões deste ano, por si próprio, levaria a níveis de CO2 atmosférico em 2050 cerca de 10 PPM abaixo da trajetória do mundo antes da pandemia. Por comparação, se a recuperação é verde ou suja equivale a uma diferença de 19 PPM na atmosfera em 2050 - quase o dobro do impacto no clima.

Garantir uma recuperação verde exigirá ação do governo. Ainda, as respostas do governo até agora têm sido mistas. A União Europeia e a Coreia do Sul continuam amplamente comprometidas com seus respectivos "Novos acordos verdes, "enquanto outros governos estão aquém.

A administração Trump em março revogou as regras de economia de combustível automotivo dos EUA, comprometendo a nação com maiores emissões de transporte - agora a maior fonte de gases de aquecimento nos EUA. No mesmo mês, A China autorizou mais usinas a carvão do que em todo o ano de 2019.

De fato, muitos governos sinalizaram um foco estreito nas preocupações imediatas da pandemia, como proteger a saúde, empregos e economia, em vez de proteger o planeta.

Isso é uma má notícia para o aquecimento planetário. Como observam os autores, cumprir as metas do acordo de Paris - limitar o aquecimento a bem abaixo de 2ºC acima dos níveis pré-industriais - exigiria o corte das emissões em um valor semelhante ao fornecido pela catástrofe econômica atual a cada ano durante a próxima década.

Traçando um curso que protege os empregos e o clima

Como você alinha as necessidades urgentes do público com a necessidade de também limitar o aquecimento? "Os líderes políticos - e ativistas do clima que desejam ajudá-los a ter sucesso - devem filtrar as ações políticas para o clima pelo que é politicamente viável, "disse Hanna." Resumindo, isso significa criar projetos que gerem empregos e receitas rapidamente. "

Investindo em setores como renováveis, a eficiência energética e a preservação do feito existente de usinas nucleares com emissão zero podem colocar a economia no caminho certo e aprofundar os cortes nas emissões futuras. Reforçar esses setores pode gerar e salvar centenas de milhares de empregos.

No início deste ano, mais de 250, 000 pessoas trabalharam com energia solar nos EUA. A pandemia, desde então, eliminou cinco anos de crescimento de empregos nesse setor - empregos que poderiam retornar rapidamente se incentivos de investimento confiáveis ​​estivessem em vigor.

Investindo em eficiência energética e construção de infraestrutura, como a construção de linhas de energia e a realização de retrofits de energia para edifícios e transporte público, é outro grande potencial empregador.

"Os trilhões dedicados ao estímulo, até aqui, tem sido sobre como estabilizar economias e trabalhadores, "disse Victor." Com um novo foco que olha para o futuro, as próximas ondas de gastos também devem ajudar a proteger o clima. "

O Acordo Verde da UE como modelo de estímulo

Hanna, Victor e Xu escrevem, "O Acordo Verde Europeu é um bom modelo para pacotes de estímulo. É um grande, Plano de investimento de uma década de € 1 trilhão (US $ 1,1 trilhão) que combina crescimento industrial com profunda descarbonização e eficiência e manteve o apoio político durante a pandemia. "

As empresas existentes precisarão estar envolvidas em uma recuperação verde porque estão prontas para reiniciar, os autores recomendam. E uma estratégia política inteligente isolaria apenas as empresas cujas ações prejudicam gravemente as metas climáticas, como carvão convencional, e garantiria que seus trabalhadores fossem tratados com justiça e retreinados em novas áreas de trabalho.

Os autores também recomendam uma abordagem setor por setor para descarbonizar a economia, já que as políticas necessárias para controlar os maiores emissores em cada setor diferem.

"Em nosso caminho atual, as emissões tendem a subir, como aconteceu após cada recessão desde o primeiro choque do petróleo no início dos anos 1970, "disse Victor." A queda histórica nos últimos meses foi muito difícil de ser perdida. "