Uma nova descoberta está proporcionando aos cientistas uma melhor compreensão de como a chuva é compartilhada de forma benéfica pela comunidade de plantas e pela população humana, além dos efeitos das mudanças climáticas.

"Vai ser muito úmido, fica mais úmido, o mundo seco fica mais seco, "disse a Dra. Georgianne Moore, Professor associado do departamento de ciência e gestão de ecossistemas da Texas A&M University, College Station.

"Pode haver grandes consequências, pois afetará as florestas, pastagens, savanas e desertos. Os cientistas agora podem usar o modelo que temos para ajudar a fazer previsões sobre o futuro dessas comunidades de plantas. "

Dr. Stephen Good, Professor do departamento de engenharia biológica e ecológica da Oregon State University, Corvallis, Oregon, foi o líder do projeto. Ele e Moore foram acompanhados em sua investigação pelo Dr. Diego Miralles, Laboratório de Hidrologia e Gestão da Água da Universidade de Ghent, Ghent, Bélgica.

Moore disse que ela e Good fizeram apresentações em pôsteres em uma conferência no Equador em lados opostos da sala e descobriram que tiveram resultados quase idênticos.

"Na hora, decidimos publicar algo juntos sobre essas descobertas, e este artigo é o produto desse encontro de mudança, " ela disse.

Seu papel, "Um máximo mesic no uso biológico da água demarca a sensibilidade do bioma às mudanças de aridez, " Apareceu em Ecologia e evolução da natureza site de, www.nature.com/natecolevol/, 13 de novembro.

"Estamos analisando o uso de água pelas plantas em escala global em todos os climas, "Moore disse." Este artigo ajudará a entender o uso potencial da água de um bioma, ou comunidade de planta natural, em uma área devido ao seu clima regional. "

Utilizando o modelo desenvolvido por Good, ela disse que eles podem determinar que fração da chuva é usada pelas plantas.

"Se você estivesse em uma floresta amazônica, é uma área altamente produtiva e usa uma grande fração da chuva para crescer, "Moore disse." Em um deserto, a fração da chuva usada pelas plantas é menor porque parte dela irá evaporar antes de poder ser usada.

"Do outro lado do espectro, se você for a algum lugar ainda mais úmido, como as florestas nubladas nas montanhas do Havaí, esses sistemas usam menos chuva de forma benéfica porque a água é perdida no fluxo ou na evaporação das folhas úmidas. "

Moore disse que a equipe está caracterizando a faixa entre os dois extremos de úmido e seco.

"Nós determinamos um máximo mesic, que é o meio da curva entre as duas extremidades do espectro climático, " ela disse.

“A fração que ocorre em um clima nessa faixa é o equilíbrio em que as plantas podem usar um pouco mais de umidade do que normalmente obtêm, o que faz com que as plantas otimizem o uso de água para um crescimento benéfico, "ela disse." Você poderia chamá-lo de ponto ideal. "

Moore disse que era responsável por coletar os dados de estações de campo em todo o mundo. Ela selecionou dados de estudos de observação natural para evitar locais onde a produtividade é muito afetada pelo manejo.

Além de demonstrar o fenômeno mesic máximo usando os dados de ocorrência natural, eles modelaram os resultados usando uma nova abordagem matemática. O modelo mostra como a chuva é dividida entre o uso de água da planta, evaporação, escoamento e interceptação.

"A projeção é muito parecida com o que foi observado em estações de campo ao redor do globo, "Ela disse." Produzimos um mapa baseado no modelo para mostrar quais partes do mundo sairão da curva e não usarão mais suas chuvas de forma eficiente para um crescimento benéfico. "

Como esses ecossistemas não são irrigados ou têm outra opção de obter água, sua produção pode diminuir, Disse Moore.

Os cientistas estão se esforçando para determinar:Qual é a probabilidade de uso da água, todo o resto sendo igual? Esta nova informação pode ajudar os cientistas a determinar onde está a transpiração ideal em um determinado clima e como diferentes práticas de gestão podem mudar isso, ou seja, substituição de árvores mais velhas por árvores mais novas ou substituição de pastagens por áreas de cultivo.

"Por exemplo, esses dados podem ser usados ​​para descobrir quanto fluxo haverá no rio Mississippi no futuro, ", disse ela." Precisamos saber quanta água se perde para descobrir quanto teremos para beber. "

Também, Moore disse, os modeladores estarão interessados ​​nessas informações, pois determinam quanta água está na atmosfera, pois isso impulsiona o clima.

“Ainda é um mistério para nós que trabalhamos com hidrologia determinar para onde vai a água quando chove, e este estudo é um bom passo em frente para tentar fazer isso, "Moore disse.