A estação de observação do Instituto Meteorológico Finlandês usada no estudo, Parque Nacional Pallas, Finlândia ártica. Crédito:Jeff Welker
Eles estão atiçando diligentemente milhares de fogueiras no chão perto de suas plantações, mas os produtores de vinho franceses estão lutando uma batalha perdida. Um período de calor acima da média no final de março foi seguido por dias de geadas extremas, destruindo as vinhas com perdas de 90 por cento acima da média. A imagem da luta pode muito bem ser a ilustração mais deprimente e bela das complexidades e imprevisibilidade do aquecimento global do clima. É também um desastre agrícola de Bordéus a Champagne.
É a perda do gelo marinho do Ártico devido ao aquecimento do clima que tem, um tanto paradoxalmente, foi implicado em invernos severos frios e com neve em latitudes médias.
"As mudanças climáticas nem sempre se manifestam das maneiras mais óbvias. É fácil extrapolar modelos para mostrar que os invernos estão ficando mais quentes e prever um futuro praticamente sem neve na Europa, mas nosso estudo mais recente mostra que isso é muito simplista. Devemos ter cuidado para não fazer declarações abrangentes sobre os impactos das mudanças climáticas. "Diz o professor Alun Hubbard do CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Meio Ambiente e Clima na UiT The Arctic University of Norway.
O derretimento do gelo do mar Ártico forneceu 88% da neve fresca
Hubbard é co-autor de um estudo em Nature Geoscience examinando este paradoxo climático contra-intuitivo:uma redução de 50% na cobertura de gelo marinho do Ártico aumentou as águas abertas e a evaporação no inverno para alimentar uma nevasca mais extrema no sul da Europa.
O estudo, liderado pela Dra. Hanna Bailey da Universidade de Oulu, Finlândia, descobriu mais especificamente que o declínio de longo prazo do gelo marinho do Ártico desde o final dos anos 1970 teve uma conexão direta com um evento climático específico:"Besta do Leste" - a nevasca de fevereiro que paralisou grandes partes do continente europeu em 2018, causando £ 1 bilhão por dia em perdas.
Os pesquisadores descobriram que o vapor atmosférico viajando para o sul do Ártico carregava uma impressão digital geoquímica única, revelando que sua fonte era o calor, superfície de água aberta do Mar de Barents, parte do Oceano Ártico entre a Noruega, Rússia, e Svalbard. Eles descobriram que durante a "Besta do Oriente, "As condições de mar aberto no Mar de Barents forneceram até 88% da neve fresca correspondente que caiu sobre a Europa.
Professor Alun Hubbard baixando informações de uma Estação Meteorológica Automática no Mar de Barents. Crédito:Alun Hubbard
O aquecimento do clima está levantando a tampa do Oceano Ártico
"O que estamos descobrindo é que o gelo marinho é efetivamente uma tampa sobre o oceano. E com sua redução de longo prazo no Ártico, estamos vendo quantidades crescentes de umidade entrarem na atmosfera durante o inverno, que impacta diretamente nosso clima mais ao sul, causando fortes quedas de neve extremas. Pode parecer contra-intuitivo, mas a natureza é complexa e o que acontece no Ártico não fica no Ártico ”, diz Bailey.
Ao analisar as tendências de longo prazo de 1979 em diante, pesquisadores descobriram que para cada metro quadrado de gelo marinho no inverno perdido no Mar de Barents, houve um aumento correspondente de 70 kg na evaporação, umidade, e neve caindo sobre a Europa.
A Besta do Leste em 15 de março, 2018, capturado por imagens de satélite Aqua MODIS. As faixas de nuvens paralelas ("ruas de nuvens") estendendo-se ao sul pelo Mar de Barents indicam rolos de convecção de calor, ar úmido subindo da superfície sem gelo. Crédito:NASA
Suas descobertas indicam que nos próximos 60 anos, um previsto Mar de Barents sem gelo provavelmente se tornará uma fonte significativa de aumento da precipitação de inverno - seja chuva ou neve - para a Europa.
"Este estudo ilustra que as mudanças abruptas que estão sendo testemunhadas em todo o Ártico agora, realmente estão afetando todo o planeta, "diz o professor Hubbard.
