Um aglomerado de fragmentos de cometa que se acredita ter atingido a Terra quase 13, 000 anos atrás pode ter moldado as origens da civilização humana, estudos sugerem.

Possivelmente o impacto cósmico mais devastador desde a extinção dos dinossauros, parece coincidir com grandes mudanças na forma como as sociedades humanas se organizaram, pesquisadores dizem.

Sua análise apóia as afirmações de que um impacto ocorreu antes do início do período Neolítico no chamado Crescente Fértil do sudoeste da Ásia.

Durante esse tempo, humanos na região, que abrange partes de países modernos, como o Egito, Iraque e Líbano - mudaram de estilos de vida de caçadores-coletores para centrados na agricultura e na criação de assentamentos permanentes.

Evento catastrófico

Acredita-se que o ataque do cometa - conhecido como impacto Younger Dryas - também exterminou muitas espécies de animais grandes e deu início a uma mini era do gelo que durou mais de 1, 000 anos.

Desde que foi proposto em 2007, a teoria sobre o ataque catastrófico do cometa tem sido objeto de acalorados debates e muitas pesquisas acadêmicas.

Agora, pesquisadores da Universidade de Edimburgo revisaram as evidências que avaliam a probabilidade de um impacto ocorrer, e como o evento pode ter se desenrolado.

Evidência forte

A equipe diz que um grande corpo de evidências apóia a teoria de que um cometa atingiu por volta de 13 anos, 000 anos atrás. Os pesquisadores analisaram dados geológicos de quatro continentes, particularmente na América do Norte e Groenlândia, onde os maiores fragmentos teriam atingido.

Sua análise destaca os níveis de excesso de platina, sinais de materiais derretidos em temperaturas extremamente altas e a detecção de nanodiamantes que existem dentro dos cometas e se formam durante explosões de alta energia. Todas essas evidências apóiam fortemente a teoria do impacto, pesquisadores dizem.

A equipe diz que mais pesquisas são necessárias para lançar mais luz sobre como isso pode ter afetado o clima global e mudanças associadas nas populações humanas ou extinções de animais.

"Esta grande catástrofe cósmica parece ter sido homenageada nos gigantescos pilares de pedra de Göbekli Tepe, possivelmente o 'primeiro templo do mundo', que está relacionado com a origem da civilização no Crescente Fértil do sudoeste da Ásia. A civilização, Portanto, começa com um estrondo? "diz o Dr. Martin Sweatman, Escola de engenharia.