p Por mais de 100 anos após a corrida do ouro na Califórnia, desenvolvedores e líderes da cidade ocuparam a Baía de São Francisco, encolhendo em um terço para construir fazendas, autoestradas, aeroportos e subdivisões. p Tudo isso mudou na década de 1970 com as leis ambientais modernas. Mas agora, com o aumento do nível do mar ameaça causar bilhões de dólares em inundações nas próximas décadas, a baía precisará ser preenchida novamente, mas desta vez de uma maneira diferente, de acordo com um novo relatório científico publicado terça-feira.

p O dobro da quantidade de sedimentos escavados para o Canal do Panamá será necessária para construir a costa da baía, pesquisadores dizem, para proteger as comunidades de inundações desastrosas e aumento do nível do mar, que poderia subir até 1,80 m até o final do século.

p A melhor fonte para esse imenso volume de enchimento é a lama e o lodo recolhidos quando os portos e canais de navegação da baía são dragados todos os anos. Mas atualmente, esse material está sendo despejado no oceano a 60 milhas da Golden Gate, ou enviado para o fundo da baía perto da Ilha de Alcatraz.

p O relatório apela para uma mudança radical nessas práticas de descarte.

p “Não é um resíduo. É um recurso valioso. Deve ser usado para o bem público, "disse Letitia Grenier, um co-autor do relatório e um cientista sênior do San Francisco Estuary Institute, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos em Richmond.

p O estudo, chamado de "Sedimento para Sobrevivência, "foi escrito por cientistas do San Francisco Estuary Institute, com contribuições de pesquisadores da UC Davis, o U.S. Geological Survey, a Agência de Proteção Ambiental, a Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía de São Francisco, e outros especialistas em baias.

p A matemática é bastante simples.

p Aumentar os pântanos e lodaçais ao redor da baía em 6,9 pés nos próximos 80 anos, o limite máximo da maioria das estimativas de aumento do nível do mar, 477 milhões de metros cúbicos de lama e sujeira precisarão ser adicionados a eles. É a carga equivalente a 48 milhões de caminhões basculantes. Ou o suficiente para encher o enorme Hangar Um no Moffett Field 265 vezes.

p Se nada for feito, entre 150 milhões e 170 milhões de jardas cúbicas entrarão na baía naturalmente a partir de riachos, rios e outras fontes. Isso deixa um déficit de cerca de 300 milhões de jardas cúbicas. As boas notícias? Cerca de 60% desse déficit pode ser compensado com lama e lodo da dragagem, Grenier e sua estimativa de colega Scott Dusterhoff. O resto pode ser produzido pela escavação de grandes quantidades de sedimentos presos atrás de represas, removendo barragens, redirecionar projetos de controle de enchentes ou transferir a sujeira do interior de projetos de construção para as próximas gerações.

p Usar o que foi considerado um produto residual para proteger a baía de enchentes seria uma transformação semelhante para a sociedade perceber que latas de alumínio e garrafas de vidro não devem ser jogadas em aterros sanitários, ou que a água residual poderia ser limpa e usada novamente para irrigação, disse David Lewis, diretor executivo da Save the Bay, um grupo ambiental em Oakland.

p "Vamos parar de desperdiçar este recurso valioso e usá-lo para proteger nossas comunidades e nossos pântanos antes que o aumento do nível do mar os afogue, "disse ele." Há lugares onde vamos precisar levantar diques e paredões. Mas na maior parte da baía podemos usar infraestrutura natural. E isso custa menos do que paredões e traz mais benefícios. "

p Entre esses benefícios estão o habitat para pássaros, peixes e outros animais selvagens, e trilhas recreativas para o público.

p De acordo com os marégrafos, A baía de São Francisco aumentou 20 centímetros desde 1900. As temperaturas mais altas estão derretendo as calotas polares em todo o mundo e fazendo com que o volume da água do oceano se expanda. Cientistas projetam que a baía aumentará mais 30 centímetros ou mais até 2050 e mais um metro ou mais até 2100. Fortes tempestades de inverno já causam inundações em algumas partes da área da baía, especialmente durante as marés altas. Bilhões de dólares em infraestrutura, incluindo sedes de empresas de alta tecnologia como Facebook e Yahoo, estações de tratamento de águas residuais que atendem milhões de pessoas e comunidades como Alviso e Foster City, Estão em risco.

p O Aeroporto Internacional de São Francisco está avançando com um plano de US $ 587 milhões para construir um novo paredão de aço e concreto ao redor de todo o perímetro de 16 quilômetros do aeroporto e suas pistas, que atendem 55 milhões de passageiros por ano. O Santa Clara Valley Water District está trabalhando para levantar diques de barro em partes da South Bay. E em 2018 os eleitores em San Francisco aprovaram uma medida de bônus de US $ 425 milhões para começar a trabalhar em um enorme, 30 anos, Projeto de US $ 5 bilhões para reconstruir o quebra-mar ao longo do Embarcadero, do estádio Giants até o Fisherman's Wharf.

p Mas em torno de grande parte do resto da baía, pesquisadores dizem, é mais barato, e ambientalmente mais inteligente, para expandir o tamanho das zonas húmidas e aumentar a sua elevação.

p Lewis disse que o principal desafio é convencer o Corpo de Engenheiros do Exército, a agência federal que faz a maior parte da dragagem, para mudar suas práticas de longa data. Vários projetos já usaram materiais de dragagem, entrando e espalhando com bombas, incluindo 648 acres de restauração de zonas úmidas no campo de aviação de Hamilton, no condado de Marin, e 566 acres de pântano restaurado em Montezuma Slough, no condado de Solano. Mas a prática ainda está em sua infância, e alguns solos contaminados com PCB, DDT and other old toxins can't be used or must be buried and sealed.

p Another big challenge is the price tag. It costs $10 a cubic yard to dispose of dredge materials off Alcatraz, about $20 in the ocean, and about $30 in the Hamilton and Montezuma wetlands projects, said Jim Haussener, executive director of the California Marine Affairs &Navigation Conference, an organization that represents ports and harbors.

p Haussener said "beneficial reuse" of dredge spoils is a good idea, but if the federal or state government doesn't provide more funding, he worries local ports either won't be dredged as often or will see their fees go up.

p "Everybody supports it, " he said. "The question is who pays?" p MediaNews Group, Inc.
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